chapitre: II. a

Yespasien (i), qui succéda à Vitellius, voulut guérir les blessures que son prédécesseur ayait faites , et les historiens disent expressément qu'il repeupla Aventicum avec une colonie de vétérans : ainsi sa destruction avait été totale. Les inscriptions nombreuses trouvées parmi l6s ruines de cette capitale (a), et conservées par Spon et par Bochat, s'extasient à Tenvi sur la félicité publique et domestique. On apprend par quelques unes d'elles, qu'il existait des collèges et des professeurs de diverses sciences. Pline abonde en détails fournis par les savans de l'Helvétie, sur les plantes, les animaux et les minéraux de leurs lacs et de leurs montagnes. Columelle, Varron, Virgile, Suétone , attestent l'avancement rapide de leur agriculture, et le mérite des vins de la Rhétie, ainsi que des fromages helvétiques. Parmi les in-

(i) Le père de Yespasien était receveur des taxes et commerçant; il avait amassé beaucoup de biens en Helvétie.

(2) Il n'y avait proprement pas de capitale des proyinces romaines , le gouvernement étant en quelque manière ambulant , ainsi que les juges. Le titre de Capui Gentisj donné à tant de villes par les anciens géographes , signifiait seulement un lieu de quelque importance. Si Aventicum a été détruit à trois difiérentes fois , suivant la tradition , on pourrait placer ces événemens entre les années 267 et 280 , en 3o4 et en 35o.

scriptions philosophiques et religieuses, on remarque la suivante : Vixi ut vms; morieris ut sum mortuus : sic vità truditur : abi viator in rem tuant (i). Ils avaient des temples dédiés au soleil et à la lune (2), et à tous les dieux de rolympe. Ils adoraient le génie tutélaire de chaque lac et de chaque montagne, et les esprits ou divinités mânes (J«V manibus)j qui habitaient leurs forêts. Les registres de l'empire et les itinéraires nomment une multitude de villes dont il ne reste plus de traces. On ne saurait douter que le pays ne fut plein d'habi-

(i) Les vers sui^ans rendent la pensée sans être une traduction :

Tons ces morts ont vécn ; toi aussi ta monrras ; L'henre fatale approche, et ta n y penses pas I

(9) Les Helvétiens adoraient le soleil , première divinité des peuples idolâtres ; TËtre suprénte s'appelait dans leur langue Sunu ou Sonné, On voit encore à Avenches une inscription romaine oii Apollon est désigné comme le génie de THelvétie; ils adoraient aussi la lune. Il est hors de doute , dit Macrobe , que la lune crée et forme les corps mortels. Nec dubium est quin ipsa ( luna) sit mortalium corporum et autor et conditrix. On a découvert au commencement du siècle dernier^ en creusant une cave au château de Wyl près de Berne, un monument celtique de granit représentant le dieu Balder des anciens Helvétiens. Cette image du soleil , qui ne ressemble pas mal à un enfant emmailloté, se voit dans le boisée la Chartreuse près de Thoun.