CHAPITRE II. a

se trompant ainsi une fois, demeurèrent fidèles à l'empereur déjà mort (Galba), au Heu de reconnaître celui qui occupait le trône (Vitellius). On leur fit un crime d'avoir détenu quelques soldats, et Cécina, commandant de la légion Tupcuty se hâta de les punir, de peur qu'ils ne se repentissent à temps (i); il porta le fer et le feu dans leur pays , résolu d'exterminer la nation qui avait osé porter une main criminelle sur des soldats romains. Les historiens de ce temps-là donnent peu de détails; mais une inscription monumentale , trouvée sous les ruines ^Aventicunty est venue, après quinze siècles, jeter un rayon de lumière sur l'épisode touchant, légèrement rappelé par Tacite. Aux approches de Cécina, les habitans d'Âventicum lui envoyèrent des députés pour le fléchir; cet homme féroce demanda qu'on lui livrât le premier magistrat de cette ville, Julius Alpinus, pour le mettre à mort ; ce fut en vain que sa fille vint demander grâce aux pieds du vainqueur; l'ayant trouvé inexorable, elle mourut de chagrin. Ici repose^ dit l'inscription, Julia Alpinula ^ fille infortunée du plus infortuné pere^ prêtresse de la déesse Aventia ; elle ne put orra-

. (i) Cœcina helli aviduSy clit Tacite , proximam quamque culpanti antiquam pœniteret, ultum ibat» Hist. lib. r» ç^p, 67, 68.

cher son père à une mort cruelle, et mourut ellemême à Vâge de vingt-trois ans. ( i )

La ville de Baden, saccagée également par Céciaa, avait des bains minéraux renommés, où les riches Helvétieii|p se rassemblaient de toutes parts, pour y déployer leur luxe et leur magnificence, tant ce pays avait changé depuis César. Cependant les habitans qui avaient autrefois combattu avec tant de courage ce grand capitaine, se soumettaient maintenant, sans résistance, au commandant obscur d'une seule légion.

Les députés qu'ils envoyèrent à Vitellius ^e gardèrent bien de se plaindre ; mais , reconnaissant humblement leur faute, ils en implorèrent le pardon. Tacite rapporte que l'un d'eux, nommé Cossus, homme éloquent , fei« gnit, par un raffinement oratoire, d'être intimidé par la présence des soldats, et réussit ainsi à calmer leur violence. Après ce châtiment terrible, Rome donna cent ans de repos à ses esclaves : ce fut le siècle des bons empereurs.

(i) IVLIA ALPIN VLA HIC lACEO