CHAPITRE

tans, et que la civilisation n'y fût très avancée : nos connaissances ne s'étendent pas plus loin que ces données générales , au delà desquelles tout n'est que conjectures. Les générations se succédèrent sur le théâtre de la vie , jouirent de ses douceurs , et moururent en paix : heu«reux peuple jusqu'à l'heure fatale de sa des* traction ! '

On ne sait laquelle des inondations de barbares qui fondirent sur l'empire romain dans le troisième, le quatrième et le cinquième siècle, trouvant la tranquille Helvélie sur son chemin, l'engloutit en passant. Apparemment qu'il ne resta personne pour le dire , ou qu'à Rome on n'y fit aucune attention , la destruction d'une des provinces de l'empire étant devenue un événement ordinaire.

3o ESSAI HISTORIQUE 9