CHAPITRE XXV. Îi6l

plus irrité que jamais, fit passer en Italie une nouvelle armée, forte de vingt-quatre mille hommes. Le duc de Milan n'avait que quatre mille Suisses à lui opposer, et les Français occupant encore le château de Milan, son palais dans la ville était à peine en sûreté contre leur artillerie; d'ailleurs le peuple^ déjà las de son nouveau souverain qui n'avait ni la forqe imposante d'un conquérant, ni les vertus d'un sou* verain paternel , s'était permis de piller son palais, et avait traîné son portrait et ses armes dans la boue. Le duc, fuyant sa capitale, se retira à Novare, et il y fut bientôt assiégé par ce La Trimouille qui avait été renvoyé si cavalièrement de la diète. La brèche était déjà praticable, et les lansquenets qui formaient l'élite de l'armée française demandaient à grands cris d'être conduits à l'assaut. Renverrai à voire ma^ jestéj à la fin de ce mois ^ écrivait le général à son maître , le fils de Ludovic y pris dans le même lieu et livré par les mêmes mains qui trahirent son père il y a treize ans. Le Bernois Jean Frishing, qui commandait dans Novare, trompa à tous égards cette attente ,^ et ne se montra disposé ni à le recevoir, ni à le craindre; il ne daignait pas même fermer les portes (i), et se contentait de faire tendre des draps de lit en j -, - , -- . ' ,' • ' ' ' —

( 1 ) Histoire de Venise , par M. Daru .

aÔS ESSAI HISTORIQUE 9

guise de rideaux, soit devant la porte, soit sur la brèche ) pour que les ennemis ne vissent pas les mouvemens de ses soldats. Il y avait encore quinze pieds de hauteur pour descendre de la brèche dans la ville (i), et l'on hésitait à livrer assaut. Cependant la diète helvétique, assemblée à Lucerne, ayant été informée de ce qui se passait dans le Milanais, s'était hâtée de faire partir seize mille hommes, en deux divisions^ de huit mille hommes chacune, qui prirent des routes différentes pour la facilité des subsistances. Celle qui était commandée par le sénateiir May, arriva la première à Novare, d'où La Trimouille, à la tète de vingt-six mille Français, s'était éloigné à peu de distance ce jourlà même, pour changer le siège en blocus. Les ( A. D. rO lO , 6 juin) Suisses se voyant avec la garnison au nombre de douze mille hommes, prirent une de <5es résolutions qui caractérisent Taudace du capitaine et la confiance du soldat (j'emprunte les paroles de M. Daru, dans son Histoire de Venise y parce qu'on ne saurait mieux décrire cette action ) : « Sans se donner un jour « de repos, sans attendre leur seconde divi- « sion , sans considérer qu'ils n'avaient ni canon , « ni (cavalerie, ils partirent le 6 juin, à minuit.

(i) Histoire des Républiques itafiennes , par M. clc Sismondi.