CHAPITRE XXVII

l'hérésie. Ce fut alors que Zwingle publia son apologie, qui fut lue avec avidité par toute l'Europe. Les magistrats de Zurich ordonnèrent plusieurs fois des conférences publiques, aux* quelles les théologiens des deux partis furent invités; mais les réformateurs y montrèrent une grande supériorité de talens et de savoir : gladiateurs exercés, ils se présentaient au combat contre des adversaires qui savaient à peine manier les armes , et se trouvaient vaincus d'avance par le sentiment de leur faiblesse. Un de ces adversaires déplora publiquement que les évéques eussent été plus attachés à leurs maitresses quà leurs études. Des deux côtés on ne manqua pas de se déclarer vainqueurs. Ce résultat ordinaire de la controverse n'est point , au reste, particulier aux questions religieuses; et l'on trouverait difficilement des exemples de recherches polémiques, sur quelque sujet que ce soit, qui aient jamais rapproché les opirnions contraires. Il semble qu'il n'y a point de mesure commune de raisonnement parmi les hommes, et que nous ne croyons guerre que ce que nous sommes disposés à croire. Sans doute il peut se rencontrer parmi les simples observateurs de la dispute, quelques hommes assez calmes pour juger impartialement, et ceux4à peuvent eu éclairer d'autres dont les passions ne sont pas encore excitées; loin d'elles,

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la vérité entraine toujours; mais sa faible voix ne saurait être entendue, s^il n'y a silence parfait autour d'elle. Au reste , la tâche des réformateurs était beaucoup plus facile que celle de leurs adversaires, partant, comme ils le faisaient, de l'existence d'abus impossibles à nier, pour s'élever contre les anciennes institutions auxquelles ils se rapportaient, tandis que les abus à venir des institutions nouvelles ne pouvaient être que conjecturés. Servet n'avait pas encore été brûlé vif à Genève, pour avoir mis en question l'autorité de Calvin en matière de foi, lorsque Zwingle et Luther dénonçaient avec tant de force la tyrannie religieuse des pontifes de Rome; et les deux siècles de guerre civile de* la Suisse qui suivirent la réformation n'étaient pas encore dans l'histoire. Cependant il n'est aucune de ces objections à la réforme de TÉglise chrétienne qui ne pût également s'appliquer à l'établissement du christianisme lui-même, contre lequel les abus ne prouvent rien. Dans leur ignorance de l«avenir et leur incapacité manifeste de saisir l'ensemble des conséquences qui se compliquent en s'éloignant, les hommes doivent s'en tenir à faire ce qui est bon et juste en soi-même, sans égard à ces conséquences éloignées et incertaines qui ne sont pas de leur ressort. Fais ce que dois, advienne que pourra y n'est pas seulement la règle des honnêtes gens ,