CHAPITRE XXX. 34 l

Bèze, aussi distingué par sa douceur et sa modestie que par son courage et^son éloquence (i), ne craignit point de publier une réponse ironique deHereticis àmagistratu gladio puniendisy à un ouvrage d'un grand mérite , publié en i554 9 de Hereticis gladio non puniendis ^ dans lequel les meilleurs argumens sur la tolérance religieuse étaient développés en très bon latin.

La censure des mœurs n'était pas moins sévère que celle de la croyance religieuse. Un citoyen de Genève, condamné au fouet par le petit conseil, pour cause d'adultère, en ayant appelé au conseil des deux-cents, celui-ci con-* sidérant qu'il en avait déjà été repris plusieurs fois , le condamna à mort. Il est vrai que , dans cette cour supérieure , il fut convaincu de sorcellerie, aussi-bien que d'impudicité.

Les vcondamnations capitales , pour cause d'adultère, devinrent très fréquentes dans la seconde moitié du seizième siècle.. Un grand nombre de coupables, hommes et femmes^ furent noyés au port de Longemalle, beaucoup

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(i) Plût à Dieu, s'ëcria le cardinal de Lq^rraine , après lavoir entendu au colloque de Poissy, plût à Dieu qu'il fât muet ou que nous fussions sourds! L'éloquence de Théodore de Bëze , ou plutôt son exagération, fit au reste plus de mal que de bien à la cause de la réformation en France, oii.il aurait obtenu davantage s'il n'eût p a ^trop demandé.

d'autres décapités, et il fallait })ien des circonstances atténuantes pour encourir seulement la peine du fouet, le carcan, ou le bannissement. La moindre infraction à Tobservation du dimanche était punie au moins par une admonition publique. On ne pouvait se dispenser de la pratique régulière des devoirs de la religion ; l'indifférence même était punis* sable; le joueur était mis au carcan avec les cartes pendues au cou. Une femme, du marché fut exposée deux heures au carcan, et bannie , seulement pour avoir vendu du vieux beurre à cuire pour du beurre frais. On peut juger par là de l'extrême sévérité avec laquelle toute infidélité était punie.

L'établissement dii collège de Genève, son organisation et ses règlemens , sont dus aux soins et à l'influence de Calvin. Il se chargea , avec Théodore de Bèze, d'enseigner la théolo» gie, qui fut, comme on peut croire, l'objet principal , mais non le seul. Quoique cet établissement se ressentît des vues étroites et de la barbarie des temps-, Genève lui doit, incontestablement, une foule d'hommes distingués qui y reçurent leur première éducation. .

( l564:, 27 mai.) Calvin ne jouit pas longtemps de sa gloire, étant mort prématurément, à l'âge de cinquante-cinq ans. Ce célèbre réfçr-