CHAPITRE XXXITI

Le Magnifique Conseil j imitant le parlement de

Paris y décrète /. /. Rousseau, — Troubles qui

en résultent, t— Représentans et négatifs. —

- Médiation étrangère, — Duc de ChoiseuL —

Magistrats obligés de céder.

Là médiation de 1738 donna vingt-quatre ans de paix à Genève; une certaine honte salutaire empêchait de renouveler des querelles domestiques qui avaient causé tant de scandale en Europe, où Ton ne voyait alors rien de semblable nulle part. On eut dans cet intervalle la satisfaction de terminer les anciennes contestations avec la Savoie, le roi de Sardaigiie , successeur des ducs, ayant reconnu définitivement Tindépendance de la république; et les limites des lieux états furent fixées à l'amiable, au moyen de la cession mutuelle de quelques petits districts et villages. S9ns nous arrêter à Finjustice, peut-être impossible à éviter, de faire passer, bon gré mal gré, les sujets d'un état sous la domination d'un autre, nous observerons cependant ici une circonstance qui donne à penser : les puissances contractantes, et l'une d'elles, Genève, limitèrent la liberté (le con-

38a Ê^SAI HISTORIQUE,

science du peuple des districts échangés récLproquemeiit, à vingt -cinq ans! On y pouvait légitimement croire ce qu'on voudrait pendant ce temps donné; après quoi cette première croyance devenait illégitime!

Les disputes qui amenèrent k Genève la révolution de 1768, dont nous allons rendre compte > jettent du jour sur l'histoire des opinions politiques en Europe; car la petitesse du théâtre ne change rien à la nature des passions humaines ni à leur intensité. V observateur y comme l'a fort bien dit un Genevois, n'admet pas moins le principe de vie dans le ciron que dans VéléphanL Nous avons déjà reconnu les patriciens de Rome à Berne; et les conseillers d'état de Genève, au commencement du siècle dernier, en étaient aussi l'humble imitation. Avec des mœurs m oins romaines, Genève offrait pourtant ce rapport de plus avec Rcmie, que la classe gouvernante, entraînée à des con^ cessions de plus en plus grandes^ donnait k un peuple aspirant la mesure de ses forces, tandis qu'à Berne la classe plébéienne gagnait peu sur l'autre. Ily aau surplus cette différence notable entre l'ambition des plébéiens anciens et celle des plébéiens modernes, que ceux*ci avaient infiniment moins à se plaindre , mais que, d'un autre côté, l'instruction beaucoup plus répan» due leur donnait de meilleurs droits à l'égalité.