CHAPITRE XXXIII

Deux livres célèbres, V Emile et le Contrat social j parurent à Pari^ en 1762 et 1763; le parlement condamna au feu le premier de ces ouvrages (i), ordonnant qu'il serait informé contre les auteurs^ in^iprimeurs et distributeurs; et comme le sieur Rousseau ^ nommé au frontispice , était alors dans le ressort de ce parlement , il ordonna que ledit sieur serait pris et appréhendé au corps , et amené es prisons de la Conciergerie du Palais ^ pour être ouï et interrogé sur les faits dudit livre, età.^ et que là où il ne pourrait être pris et appréhendé , il serait assigné à quinzaine. Aussitôt que cet arrêt, rendu le 9 juin , fut connu à Genève, où il était venu aus.si quelques exemplaires de YÉmile^ le ma* gnifique conseil çx\xK devoir imiter le parlement de Paris, et condamna le livre à être brûlé avec infamie, comme téméraire, impie, tendant à détruire la religion chrétienne et tous les gouvernemeus; il lança également un décret de prise dé corps contre le sieur Jean -Jacques Rousseau. Voilà le fait qui donna lieu à toutes les disputés subséquentes. Que le magnifique coie^^V, disaieiU les citoyens et bourgeois dans leurs représentations, défende l'introduction - — ^ .^-^___^__— -^^^-______^____ — — ■ ^

(i) On trouva que le Contrat social était moins lu que l'autre , et Ton ae voulut pas en accroître la célébrité par les honneurs du bûcher»

. 384 es^aI historique,

du livre, qu'il brûle le livre; mais qu'il ne décrète pas l'auteur de prise de corps, car il n'a point commis de délit à Genève, où le livre n'a été ni imprimé, ni publié; il n'y a point coni* mis d'acte criminel dont le gouvernement de Genève puisse connaître; et quant à la religion , notre constitution veut que celui qui dogmatise contre la doctrine reçue soit appelé pour conférer avec le consistoire deà anciens et ministres : SHl se range ^ dit la loi, qu'on le supporte sans scandale ni diffame; s'il s' opiniâtre , qu'on l'admoneste par quelquefois , pour essayer de le réduire ; si l'on voit enfin qu'il soit besoin de plus grande sévérité y qu'on lui interdise la sainte cène y et qu'on en avertisse le magistrat y afin d'y pourvoir. Or, rien de tout cela n'a été fait.

Les négatifs (j) prétendaient que cette loi ancienne ne pouvait avoir en vue que le dogme prêché , et non le dogme écrit ; mais on les réfutait par Boileau, qui a dit :

Dogmatiser en vers , et rimer par chapitres !

A quoi sert-il , disaient les représentans, que le conseil-géhéral ait le pouvoir d'agréer ou re-

(i) On appelait négatif \e parti des magistrats, parce que ceux-ci refusaient de faire droit aux représentations des citoyens , qui par cette raison étaient distingués par le nom de représentans.