CHAPITRE XXXIV

protestans étrangers se retireraient en foule dans sa nouvelle ville de Yersoix, et que si les natifs succombaient, ils la peupleraient à eux seuls. On fit, en attendant, creuser un port à grands frais et tracer des rues. •

Voltaire, établi depuis environ douze ans à Fernex, tout près deVersoix (t), fut chargé de négocier avec les principaux natifs. Les ayant fait appeler, il déplora avec eux Thuniiliation et les désavantages de leur situation*, leur an-nonçant en même temps les vues d'un ministre bienfaisant. Êtes-vous pauvres? leur dit-il ; et voyant leur embarras ; Eh bien! êtes'vous riches? — Non y monsieur! — Signez donc ce papier^ s'écria-t-il; V/ vous assure les moyens de le de^ venir. C'était rengagement de s'établir à Versoix (2). Indisposé contre les Genevois de tous les partis, qui s'étaient également refusés à l'accepter pour médiateur de leurs différends ,

(i) Les registres du conseil du i*' février 157$ portent l'article suivante he sieur de Voltaire demande et obtient la permission tT habiter dans le territoire de la républi-^ que , pour être plus à portée du sieur Tronchin , son mé^ decin. Il habita en effet les Délices sur Genève pendant quelques années avant de se retirer à Fernex , qui était sur France.

(2) Lors de Fexil des natifs , Voltaire les attendait en carrosse sur la firontière,, à demi-lieue des portes , pour les conduire à Fernex.

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il chanta la guerre civile de Genève dans un poëme où la malice est plus apparente que le bon goût y et dont la moitié est employée à couvrir Jean-Jacques Rousseau d'opprobre et de ridicule (i), l'autre à flatter le Mécène de

(1 ) Dans an rallon fort bien nommé Travers , S*ëlève on mont, vrai séjour des hivers : • Son front altier se perd dans les nuages ; Ses fondemens sont an creux des enfers; An pied da mont sont des antres sauvais» Du Dieu du jour ignorés à jamais.

C*est de Roussean le digne et noir palais. Là se tapit ce sombre énergumène.

Cet ennemi de la nature humaine.

Pétri d orgueil et dévoré de fiel , Il fait le monde , et craint de voir le ciel ; ^ Et cependant sa triste et vilaine âme Du Dieu d*amour a ressenti la flamme.

Il a trouvé, pour charmer son ennui, Une beauté digne en effet de lui ; C*était Caron , amoureux de Mégère.

Une infernale et hideuse sorcière Sait en tons lieux le magot ambulant , Comme la chouette est jointe an chat-huant. L^infàme vieille avait pour nom Vachine ; G*e8t sa Gircé , sa Didon , son Alcine. L^arersion pour la terre et les cieux Tient lieu d*amour à ce couple odieux.

Si qnelquefois, dans leurs ardeurs secrètes , Leurs os pointus joignent leuTs deux squelettes, ' Dans leurs transports ils se pâment soudain Du seul plaisir de nnire au genre humain. Notre Eninénide avait alors en tête De diriger la fondre et la tempête Devers Genève , etc.

Il vous soutient et le pour et le contre Avçc nu front de pudeur dépouillé.