CHAPITRE XXXIV, 3g
France (le duc de Choiseul), ministre heureux, et de guerre et de peux ^ ainsi que le chevalier de Beautteville, qui s'était, comme nous l'ayons vu , pronoucé d'avance sur la cause qu'il était appelé à juger, {i)
A la chute du duc de Choiseul , on oublia
Cet étoardî souvent a barboaillé
De plats vomans , de fades comédies ,
Des^ opéras, de minces mélodies;
Pois il condamne , en style entortillé ,
Les opéras, les romans, les spectacles.
Il Yoas dira qa*il n*est point de miracles ,
Mais qn^à Venise il en a fait jadis.
Il se connaît finement en amis ;
Il les embrasse et ponr jamais lés quitte.
Llngratitnde est son premier mérité ;
Par grandeur d ame il bait ses bienfaiteurs.
Versez sur lui les plus nobles faveurs,
Il frémira qn^un bomme ait la puissance,
La volonté , la Coupable impudence
De l'avilir en lui faisant du bien.
Il tient beaucoup du naturel d'un cbien;
11 jappe et fuit , et mord qui le caresse.
Ce qui surtout me plaît et m'intéresse,
C est que de secte il a cbangé trois fois ,
£n peu de temps , ponr faire un meilleur cboix.
(z) Il nous envoie un brave cbevalier,
Ange de paix comme vaillant guerrier. Qu'il soit béni ! Grâee à son caducée , Par le plaisir la discorde est cbassée.
La remarque sur le plaisir avait rapport aux reprësen-^ tatîons de comédies , que le donseil tolérait pendant le séjour des plénipotentiaires, pour leur plaire.
4oO ESSAI HISTORlQU£,
Yersoix et les promesses faites aux natifs ; ce qui fit dire plaisamment à Voltaire :
A Yersoix noas avons des mes , Mais noqs n'arons pas de maisons.
Il continua de protéger les natifs à Fernex jusqu'à sa mort, et fit même pour eux de grands sacrifices pécuniafres. Avides de tous les genres de gloire, il voulut joindre celle de fondateur de villes à t^elle de poète, d'historien et de philosophe , et bâtit plusieurs rangs de -maisons pour ces exilés. Il s'intéressa à leurs entreprises, et obtint de l'impératrice de Russie (i),
(i) Des ambassadeurs de GatHerine vinrent des bords de la Neva à Fernex , pour présenter au Nestor des poètes les hommages et les présens de leur souveraine , et repartirent pour Pétersbourg immédiatement après avoir rempli leur mission , comme cet Espagnol qui de Cadix vint voir Tite- Live à Rome, et s'en retourna dans ses foyers aussitôt après avoir vu l'historien j Rome et la France n'offrant que Tite-Lîve et Voltaire dignes de fixer l'attention de l'univers! Voltaire fut moins honoré par Joseph ii lorsqu'il vint à Genève ; il' savait que ce prince l'honorerait de sa visite un certain jour , mais que ce serait incognito ; il avait néanmoins rassemblé ce jour- là* une nombreuse compagnie pour lui faire contempler son triomphe , et il se tenait lui-même sur un balcon du côté du chemin par 011 l'empereur était attendu. Celui-ci cependant^ informé de ses préparatifs , en prit ombrage , et tournant bride y s'en retourna à moitié chemin et ne revint pas. Cette mortification fut d'autant plus grande pour Vol-
