CHAPITRE XXXI V. 4oi

non moins avide que lui de s'attirer Tatteution de l'Europe, quelques faveurs pour leur commerce.

Tandis que Voltaire secondait, en bon courtisan , les plans du ministre de France, en^flattant les natifs" de* Genève, et fomentant leur mécontentement, il Confirmait la classe aristocratique, la seule-don t il fit sa société, dans son mépris pour le peuple , et lui inspirait des goûts peu convenables aux citoyens d'une petite république, qui ne devaient les succès et la réputation extraordinaire dont ils jouissaient, qu'aux qualités solides et aux moeurs austères de leurs ancêtres. Voltaire faisait honte aux magistrats de leur simplicité, de leur obscurité, et de leur désintéressement (i). II est digne de

taire , que Joseph fit à Berne, bientôt après , une longue visite au grand Haller , qu'il quitta dans l'enchantement de sa conversation. On l'entendit s'écrier quel homme ! quel homme !

(j.y Ami lectenr, il est dans cette ville

De magistrats nn sénat pea commun

Et peu conna. Denx fois doaze ,plas on

Fout le complet.de cette troupe habile.

Ces sénateurs de leur place ennuyés ,

Vivent d'honneurs, et sout/ort mal payé».

On ne voit point une pompe orgueilleuse '

Environner leur marche fastueuse;

Ils vont à pied, comme les Manlius «

Les Curius et les Cincinnatus.

Pour tout éclat une énorme perr,uqne

402 ESSAI HiSTORlQlTB,

remarque que la modicité des honoraires de la magistrature formait un des sujets de dispute entre le peuple et le gouvernement, et dans le sens inverse des disputes de ce genre partout a^leurs; car ici c'était le peuple qui s'obstinait à payer, et les magistrats à refuser de recevoir. Le conseil d'état du 20 février 1768 rejette la proposition faite par les représentons de porter à 1000 écus (environ 5ooo francs) les honoraires des syndics j et à 5oo édus^ ceux des conseillers, comme tendant à substituer des vues d* intérêt aux principes d^ honneur, de justice, de désintéressement et d'amour de la patrie, qui ontjusquà présent animé les magistrats. Tl faut avouer que les passions politiques de Genève n'ont jamais été souillées d'aucune vénalité; aucun intérêt personnel ne s'y mêla jamais, excepté la vanité. Une certaine classe de citoyens aspirait à Thonneur de travailler toute seule et gratis au bien de ses concitoyens, tandis que ceux-ci voulaient absolument lui épargner la moitié de la peine, et l'indemniser de celle qu'elle prenait.

D*an long boadin càclie leur Tieille naqae , Coavre l*épaale et retombe en anneaux ; Cette crinière a denx pendans éganx; De la jostice emblème respectable.

Lenr col eat roide, et lenr front vénérable N a jamais sa pencher que dHtn côté , Signe il*iesprit et preatre d'équité.

C0APITBE XXXIV. 4^3

Assurément Oû ne pouvait rien voir de plus libéral de part et d'autre. /

La classe patricienne n'oubliait point l'humiliation du traité de 1768, et lorsque les citoyens, en conseil-général, voulurent, dans des vues de conciliation, faire usage de leurs nouveaux droits de nommer à la moitié des placeà vacantes dans le conseil des deux-cents, pour y faire entrer des jeunes gens des premières familles, on vit ceux-ci recevoir avec dédain une mat*que de distinction qui leur venait du peu* pie. Les efforts de quelques hommes bien int;en^ lionnes, tels que Deluc, parmi les représen tans, et de Saussure, parmi les négatifs, pour rap-^ procher les deux partis, n'eurent aucun succès. Le dernier voulait réformer le système d'éducation publique, institué par Calvin, et introduire l'étude des connaissances modernes, d'une utilité générale; mais son projet, reçu avec transport par un parti, fut traité avec dértsion par l'autre, comme ayant pour but de plaire à la multitude. Il réussit seulement à former une société uniquement occupée de la partie mécanique des arts, et de l'instruction de ceux qui les exercent.

La compilation d'un code avait été stipulée à chaque traité qu^ avait eu lieu entre le gouvernement et le peuple, sans avoir jamais été exécùtée.Les magistrats ne voulaient pas remonter

4o4 ESSAI HISTORIQUE,

plus haut que l'acte de médiation de lySS, ou tout au plus jusqu'en 1707, disant que tout ce qui avait précédé était obscur, contradictoire et abrogé en fait; particulièrement les chartes rongées et titres surannés du quatorzième et du quinzième siècles. j4 ce compte ^ répliquaient les représentans, ilnous faudra rejeter rla Bible y car elle est bien vieille! Le refus de ce code devint la cause immédiate de la révolution suivante ( 1782 ). Dès l'année 1776, les représentans , a^ant à leur tête un jeune homme de grand talent (Duroveray), demandèrent de nouveau la révision et la publication du code, suivant la promesse qui en avait été faite, et reçurent la réponse accoutumée. A la fin, le conseil-général, faisant usage du droit de réélection stipulé en 1 768, prononça, à la majorité de gSo conlre 55o , l'expulsion de quatre membres du conseil ; alors seulement on nomma une commission de révision pour ce code; mais Durl)veray en était, tandis que les deux chefs du parti arislocralique, Desarls et LuUin, n'en étaient pas: d'ailleurs, cette commission avait imprudemment qualifié le conseil -général de souverain; ' nom que le parti aristocratique ne voulait donner qu'aux divers conseils collectivement. Cela suffit pour faire interrompre le travail, sous pré- " texte de partialité, après avoir été poursuivi pendant deux ans. Les magistrats ne voyaient