CHAPITRE XXXVin. SoQ

trouvaient souvent en contact avec les privilèges , et froissés par rorgueîl des bourgeois souverains. Le directoire français rendit^ le 28 décembre 1797, un décret qui mettait sous la protection spéciale de la république , tout bon patriote réclamant ses droits naturels contre les gouvernemens de Berne et de Fribourg ; et plusieurs villes du pays de Vaud furent invitées à planter l'arbre de la liberté. Berne voyait le danger qui la menaçait; mais ses conseils étaient partagés, quant aux moyens de s'en garantir; il y avait un parti disposé à croire , malgré l'exemple récent de Venise et de Gênes , qu'on pouvait traiter avec le directoire; un second parti soutenait que, s'il fallait céder, ce devait être aux sujets plutôt qu'à l'ennemi; un troisième voulait résister à tous risques, et ne pouvait croire que les temps héroïques de la Suisse ne fussent plus, et que Tesprit militaire de leurs ancêtres eût passé dans les rangs étrangers. Quelques personnes espéraient qu'une nouvelle coalition serait accélérée par la résistance de la Suisse; d'autres enfin étaient dévoués à la France par exagération d'esprit de parti. Aux démonstrations de fermeté succédait la résignation; on montrait de Tamitié ou de la haine au gouvernement français, selon qu'un parti ou un autre obtenait l'ascendant. Les nombreux émigrés français en Suisse, qui pre-

bonheur et la gloire de la France. On l'envoya au ministre Mengaud, quiren distribua de nombreuses copies en français, en allemand , et en italien, des deux côtés des Alpes : elle ne manqua pas d^étre adoptée immédiiitement dans le pays de Yaud. Le général Brune se trouvait alors dans ce même pays de Yaud, à la tête d'une division de Farmée dltalie amenée par le général Ménard, et qui, traversant Genève, s'était mise en observation aux environs de Fernex, dèsJe mois de janvier 1798. Le peuple, dans plusieurs districts du Jura, avait montré une aversion décidée pour les nouveaux prin* cipes, et l'emprunt forcé de 700 mille livres, imposé comme préliminaire de fraternisation sur un peuple long-temps étranger aux impôts, ainsi que la nécessité de foirrnir quinze mille rations par jour, et d'habiller toute l'armée, ne tendaient pas à ranimer leur zèle.

Une autre division de l'armée française pénétrait par l'Ërguel et le Munsterhal^ pendant que Mengaud travaillait sous mains à insurger l'Argovie. Berne réussit à réprimer l'ennemi du dedans, mais celui du dehors s'avançait de deux côtés : vers la fin de janvier, elle sedétermina à convoquer une députation générale de toutes les villes et communes, et rendit le 3 février 1798 son célèbre décret dans lequel elle prenait la représentation du peuple pour base