CHAPITRE XXXVIII

Les agens français en Suisse, furieux de se voir arracher leur proie , eurent la hardiesse de refuser d'abord d'exécuter le traité du 8 floréal, et de dénoncer même ceux qiii l'avaient fait. Ils se plaignirent que la bonne foi du gouvernement avait été surprise; mais le gouvernement avait ses raisons et maintint k traité.

Le citoyen Rapinat (r) était un procureur de village, grossier et sans esprit, qui n'avait d'autre mérite que celui d'être le beau-frère de Rewbel : Moi, je suis Rapinat^ vous menten^ dez ! disait ce citoyen avec un gros rire ; mais cette franchise de voleur avait quelque chose de moins révoltant que les phrases doucereuses du niinistère. Rewbel était l'entiemi personnel de Berne; on racpnte ainsi l'origine de cette haine. Par une ancienne coutume de la cour d'appel de Berne, tout avocat qui se chargeait d'une cause frivole et veXatoire, et la perdait, pouvait être emprisonné pendant vingt-quatre heures. Rewbel, avocat à Besançon, plaidant à Berne la cause de quelques juifs de sa ville, avait encouru cette peine; la cour la lui rappela sans l'infliger; il n'en conçut pas moins beaucoup

(i) Oa disait, même à Paris, lors de sa nomination, qu'il fallait avoir la conscience bien pure pour porter impunément le nom de ce citoyen. Il y avait dans ce temps-là un autre fonctionnaire public du directoire, qui s'appelait le citoyen Forfait.

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de ressentiment , et dans la suite le sonverain vengea Tinjure de l'avocat.

Un détachement de Tarmée française s'empara de Genève par surprise, le t5 avril 1798, malgré les assurances positives du ministre français, Adet, qui disait aux magistrats de cette ville : Je vous assure que la république française ne Jera jamais rien de contraire à votre indépendance; cette parole que je vous donne y la république française la tiendra : les tyrans seuls ont la prérogative d^étre parjures. Quelques mois après, cette même république française s'incorpora arbitrairement la république de Genève! Intrigues, promesses , mesures de rigueur, avaient été prodiguées en vain pour obtenir des Genevois le sacrifice volontaire de leur indé-r pendance : quelle fut leur surprise après qu'elle leur eût été ainsi arrachée, de lire dans les ga^ zettes des phrases sur V expression de leur reconnaissance y et V ivresse de leur joie, au sujet d'un événement qui faisait le désespoir de tous les partis! (i)

(i) Telle était l'ignorance des journalistes français, ou plutôt leur confiance dans celle de leurs lecteurs , qu'ils ne craignaient point de publier des passages tels que les suîvans , en parlant d'un pays protestant : Les prêtres de Berne accordent indulgence pîénihre pour le meurtre d'un Français ! Les Bernois promènent en procession une image de la Vierge , par la protection de laquelle ils espèrent sauver leur ville , etc.

CHâfnKE XXXIZ.