CHAPITRE XXXIX

Constitution unitaire, — Les cantons démocratiques sont forcés par les plus cruels traiteinens de s y soumettre, — La Suisse est lejhéâlre de la guerre pendant deux ans, — Campagne de Masséna et Suivarroiv. — Politique de Bonaparte à regard de la Suisse.

'Lie. grand œuvre de la régénération de la Suisse s^avahçait,en même temps que ses richesses passaient aux législateurs. Lassés de la république, une et indivisible y établie à main armée par euxmêmes, ils imaginèrent de diviser la Suisse en trois républiques indépendantes sous les noms bizarres de RhodaniquCy Helvétique et Tellyane. Onze jours après la prise de Berne, le général Brune publia la constitution d'une de ces républiques {la lihodanique (i)): elle dura sept jours! Sensible de nouveau aux charmes de V unité républicaine (2), le général revint de luimême à la république, une et indivisible. Le

(1) Proclamation du général Brune, du 26 ventôse an 6 ( 16 mars 1798).

(2) Lettre du général Brune, dû 25 mars, à l'assemblée prayisQÎre.

SaB ESSAI HISTORIQUE,

préambule de cette constitution unitaire , envoyée toute faite de Paris , donnait gravement les lieux Communs suivans pour principes fondamentaux : Les lumières sont préférables à r opulence f etc. La liberté naturelle est inaJiénable; elle nest restreinte que pfur la liberté d" autrui y etc. La loi réprime tous les genres de licence , etc. Le citBfen se doit à la patrie y à sa famille et aux malheureux : il cultive l'amitié; mais il ne lui sacrifie aucun de ses devoirs ^ etc. Sa gloire est l'estime des gens de bien; il ne veut que V ennoblissement de t espèce humaine ^ etc. // invite sans cesse au doux sentiment de la fraternité ^ etc., etc. Ce galimatias de tendresse , de philosophie et de politique était suivi d'une copie en miniature de la constitution française, avec ses cinq directeurs exécutifs, ses deux degrés d'élections, etc. Elle divisait la Suisse en vingtdeux cantons (le Valais en était un), et lui donnait vingt -deux juges élus par le peuple. A Paris les plaisans appelèrent cette nouvelle constitution helvétique^ la constitution étique. L'on ne cherche point ici à donner le relief de la satire et du ridicule à cette narration historique; il affaiblirait l'impression du simple récit des faits, et nous voulons leur laisser toute leur force; car si cette gloire militaire, dont on est justement fier, a été trop souvent souillée par d'odieuses injustices et des