CHAPITRE XXXIX

folies inconcevables , il est également juste qu'on en ressente de la honte et des regrets; et quand ces souvenirs pénibles viendraient mêler un peu de modestie à tant de brillantes qualités , la nation n'en serait ni moins respectable, ni moins heureuse.

Peu de jours avant la promulgation de la constitution nnitaire ( le i6 mars), le général Brune ne craignait pa^ d'écrire aux cantons démocratiques : V armée française a été attirée en Suisse par les provocations des oligarques de Berne; mais les cantons démocratiques n ont pas cessé de conserver l'amitié de la république /rançaise^ et il n'est pas entré dans ses desseins de porter ses armes sur leur territoire. La nouvelle de cette constitution qui, enveloppant arbitrairement ces cantons démocratiques dans un nouvel ordre dé choses, renversait celui sous lequel ils avaient vécu pendant cinq cents ans, etqui leur était aussi cher que leur existence, les remplit d'étonnement et de terreur; ils adressèrent au directoire français un Mémoire, oiJi^ l'on remarquait les expressions suivantes. Per*^ mettez que nous vous demandions si vous avez trouvé dans nos institutions quelque chose qui soit en opposition avec les principes des vôtres? Où trouverez'vous un gouvernement qui mette plus exclusivement entre les inains du peuple

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l'exercice et le droit île la souveraineté, où l' égalité civile ou politique soU plus parfaite ? etc. Comment aunez-vous donc la volonté d'anéantir notre bonheur en touchant à notre organisation politique? Quels seraient vos mot^s pour le faire ^> et quelle espèce d'avantage pouniez-vous en re- , tirer? Nous sommes des peuples de pâtres et de montagnards y ayant peu de besoins > et contens de notre médiocrité ; les faibles revenus de nos cantons ne sauraient payer les dépenses de ce nouveau gouvernement dont nous ne voyons point l'avantage. Fotrè grande nation ne saurcàt vouloir ternir ses annales glorieuses par l'oppression d^ un peuple paisible qui ne lui ajamtusfàit de mal! Ce Mémoire resta san»~i\éponse , et le pouvoir qui proclamait partout, Guerre aux châteaux 9 paix aux chaumières y fit mareher une armée vers le seul coin de l'Europe où il n'y a que des chaumières , et pasun^eul chàt^ul Pendant que cette armée révolixlionnaire s'avançait sur deux cokrnnes avec Tintention de pénétrer dans le canton de Sohwitz par Touest et Je nord^ ce petit peuple se préparait courageusement à défendre ses foyers; deux prêtres, Marianus Herzog, curé d'Einsiedlen , et le capucin Paul Styger ^ animaient leur euthou* siasme^et peut-être leur fanatisme; bénissairat les étendards, et promettaient le paradis à ceux

qui naour^aknt eii;;.!^^.. défendant Les forces réunies <|§ S^kwite et d'ïJ^tfiP^valde^., çp|iipfeaânt't([^t ç^.^ui! pouvait pQjrfér les aj?.xp^^ élaiexilj cte /d\x mille biQrosipnes , oominapdés par AiSoy$Ss^di n g, .1 s^ndsha u ptmiina de 3çh)y il^iLi^ui? lîgiia;tiîétendait de rê&trég%iié méiridioiî^Iedu laé de; Z iifîi<>b . j u^u«; sw. h rmoM Bru n ig ^ aojs t'O^fifwàlden (secti|[)U ijij ft^ntoya d,'Uwe,r;w;alr

«oCeipeiJldantle dwf^wiçeîi^elyétsque, assçj]D(il)lé à Arau;^ iftdre«âait à ces cbu^ cantons des ir0pn^ 5€0lalibos;'0C6i:iiejUes &unle.vdia^f^pr d'une. pljuji loiiguâ résisl9<EiK?e;^iiiutile.a¥;t£in|i|i^Q npial fondée, at ^finissait par. Uur .ei9tofjKyyieii d^; ^ tenir je^p garde /(s&ntriël d^ fandtiquf^ q^e le^frpm paient. Xâe ton de pitié et de^/^Mf^^nioritjéi qiii régnait dana cette, adressa ne^ fit qu'ppâamyi^er le.resh aentîîment de ce malbeufeu:^ peuple. Une prookantâlio». du général ivançais Sc;hgiïçja,l) wg »

qui les. qualifiait de petite minorité impuissante ef/açt^use, y mit le comble*

. vliiS» .Fr^pçOii^ I Qorapciandés par ce .général , attaquèrent, le 3ft ayril )|79& , SAir plusieurs bointal; ils repripient Ldoeriiei qui^ après.â'elre soumise à Fa nouvelle'èotïstitlitiibQ, s'était laissé occuper par les troupes de Schwitz; à Vfjbrllrau% -pf^ !^i\}^c de Zurich, ils furent repoussés avec \^U^ p^rtiç ?3Si?z cpn&idéral;)le ; s'étant ralliés encore à Richtenschivfl ^ ils firent une $ç.c^jnde

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attaque aussi peu heureuse'; mais les Suisses ayant perdu leur» <leux officiers supérieurs^ Paravîcini'Ct Hâuse^ (ï), ils reculèreilt en désordre,-et les Français oiîcupèrent Wôllrau et IPfytefGkon, L'attsfque de i'ouést, par Kusnacht et Immensée, n'avait' point réussi, le feu des tirailleurs suisses ayant* été très meurtrier. Au nord, Aidys Reding (û) attendait les Français dans ce célèbre défilé de Morgarten , où un de ses'ancétres,;Rodolpfafe Reding avait défait les Autrichiens cinq «fents ans auparavant. Les femmes de Scl^itz -travaillèrent toute la nuit du i^*^ mai 17^ & traîner le caBOn au milieu de^ t^chers et des précipices , et à préparer des fascines, plusietiv^' portant 'un enCant au bras gUiiche pendant qo'^ltes travaillaient avec le droite des feux brillaient sur toutes lès montagïies : on ^è battît continuellement: le t^' et le 2 mai à* Morgarten et aux environs d'Arth.

(i) Un officier français nommé Freycinet, observant que Hau$ér , trouve sur le champ de bataille > rApirait encore , lui cria : Cot^rage , camarade , courage ! Ce derttiier lui répondit d'une voix, mourante : C'est la force qui me manque , non le coucage. On eut soin de lui , et il ^fï revint.

(2) Aloys Reding était un officier de beaucoup de mérite. Colonel au service d'Espagne, il s'était retiré dans son canton , oii il avait été élu landshauptmann ( chef miiitmre).