CHAPITRE - SXXIX

vier.1800. Lajsituation de ce malheureux pays y est fidèlement dépeinte, etavecune apparence

M 1er que, malgré tournes torts apparent, aucune ville suisse « ne s'est ouverte aux proclamations de l'archiduc; c'est u yimpartîaHté e^t l'immobilité de la uation helvétique qui « a tvonipé les espéranees de la coaHtion j et nous a donne* fc le temps de fixer de nouveau la victoire , etc. Poussé « par les circonstances hors des routes ordinaires , quand « on est oblige de Êiire de deux nations deux camps mili* « taireS) entre lesqueh il £iut abattre les barrières, etc. etc.; «t c'est avec le fond même de la propriété des peuples qu^il « faut sauver leur avenir : sans doute alors les mots d'ifi- « dépendance , de respect pour les traités ; les promesses « « les garanties , tout est vain , et tout est impérteax comme •t la guerre et la nécessité ; mais quand on a repris le cours H social et les lois de k paix , tout est simple et facile , Jes « sermens sont vains dans des époques oit il est impossible « d'y rester fidèle , inutiles lorsqu'il est impossible d'être y tenté de les enfreindre ! ! etc. , etc. Depuis trois mois « le .gouvernement français professe solennellement /'im- «< muable volonté de respecter toujours les gouvernemens « qui existent , et de ne jamais compromettre l'influence « française en la mêlant aux mouvemens intérieurs d'aû- « cuns pays. Cette profession de foi a surtout été faite au « gouvernement helvétique , etc. > etc. Le parti qui vient « d'être repoussé par l'opinion publique en Suisse , était «c composé des hommes qui avaient voulu y et la révolu^ H tion, et même la guerre et l'alliance offensis^e ^ il est tt naturel que ceux qui leur succèdent , et qui en cela « consultent le vœu général ,. demandent la neutralité.- « C'était sans doute un privilège heureux que la neutra- « lité helvétique : il faut rejeter conuue un attentat inutile

de justice et de vérité qui soulage le cœur un instant, après tout ce qu'on vient de lire. Quel-

<f l'idée d'y porter atteinte « mais rillanon est détruite ; le « secret de sa faiUesse, si long-temps gardé, est divalgué } H les nations belliqueuses ont traversé le pajs dans tous '«t les sens; il £sut des siècles pour re&ire ce qui » été dé- «« trait en un moment. Quand même le cabinet de Vienne <( paraîtrait consentir à la neutralité de la Suisse , il ne la H respecterait pas plus qu'il n'a souvent fait cette neutra- « lité de l'empire , si solennellement reconnue et si firé— «I quemment violée. 11 est Cactle de prévoir que la Suisse (c reviendra à des institiUions recommandées par des son- M veairs de bonheur , mais adaptées aus idées nouvelles. « On vous remettra souvent sous les yeux le tableau trop « réel des autorités avilies par l'indigence dans cette même « ville de Berne , oh jadis l'économie amassait des trésors « sans impôts , etc. etc. Plusieurs cantons, des plus beu- « renx de l'ancienne Helvétie , sont tellement appauvris, « qu'on a vu pour la première fois des enfans-trouvés dans « cette patrie des mœurs , et que la seule ville de Sokure « a recueilli six cents de ces infortunés ; des villages , « comme celui d'Urseren , oubliés sur plusieurs cartes , ont n nourri près de soixante-dix mille soldats dans l'espace «( d'une année (deux cents hommes par jour). Le Valais , M si heureux par son aisance et ses troupeaux , est presque CI désert, et les religieux hospitaliers du Saint-Bernard M meurent de faim dans ce célèbre asile de l'humanité «( intrépide et secourable , oii ils ont , dans l'espace de deux « ans , reçu une armée entière. Quatre-vingt-quinze mille <c Français ne peuvent pas vivre pendant l'hiver dans ce «I pays épuisé; les habitaos y sont parvenus presque parie tout à' ce point , et l'on croit rentrer dans, les droits de

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que agréable que soit celle transilion , elle n'a pas laissé de nous, rappeler une anecdiole catae* léristique de Bonaparte, que nous tenons de bon lieu. Il venait de dieler quelques dëpéebes' machiavéliques sur l'Espagne, efà ses* vues étaient exposées sans ménagement; mais, sott qu'il crût nécessaire d'en adoucir l'effet, on qu'it voulût s'égayer à la manière de GromweU , bar» bouillant d'encre la %;ure d'Ireton d'un revers de sa plume r^icide, Bonaparte ajoutât, par* lant à. son secrétaire : Et puis vous /tnir^i par deux lignes de mélancoàei En eftet , cette dépé-che à Reinksrd , après les ordres précédas à Brune, Schauenburg, Rapinat er autres, a bien un peu l'air des deux lignes de méàtncolie.

JjSi constitution unitaire de 1798 avait contre elle l'opprobre de son origîtie ; cependant le

u la nature quand on défend au péril de sa vie le dernier tt morceau de pain qui peut la soutenir. On vous parlera «( dn retour dé la neutralité; il faut reculer cette espé'"' « rancci car cette neutralité sera violée de'pjstftoU d'antre «c tâOit que la gnérre durerd. Il en est de même d^un traité «c de co'kaJuerGe : îl'n« satrrait tixe dxaàbh , et s» les Suisses « sacrifiaient beaucfMip pour Tobtenif , ilfsér^uentiropipés. «c II faut se con tçntçr do proznettre Tacq^ittement sucjpessif « des créances de la république helvétique , et surtout le M respect de l'indépendance , et qu'on ne se mêlera en rien 5K de rAitéfieur ; c'est ce qu'il faut opposer au souvenir et d'une oondmte et de temps trop différens. »

peuple, à qui elle avait été împMée de force, en supportait le joug avec assea de patience; ce furent les législateurs eux-mêmes qui la ren-^ versèrent , parce que le directoire helvétique , loin.de se OMntrer élève obéissant, s'était op^ posé avec énergie aux exactions et à la tyrannie des agens français; aucun gouvernement du continent n'a montré autant d'indépendance. Les dipses en vinrent au point, dès Van née 1799, que Afasséna reçut ordre de s'emparer de M. La If^rpe, et de le transporter en France, et que Ton résolut de détruire une machine qui répon-^ dait si mal aux intentions des inventeurs. Le' directoire helvétique fut donc renvoyé sans cérémonie le 7 janvier 1801, en imitation probablement de ce qui s'appelle dans la chronique révolutionnaire , le 18 brwruUre. On lui substitua une commission executive composée de sept membres : et le reste de l'édifice unitaire s'écroulant également bientôt après, on eut un gouvernement provisoire qui proposa une nouvelle coijisûtutipn calquée y comme toutes celles, qui l'avaient précédée, sur les besams, les mœurs et les forces de l'Helvétie, et de plus, conformeau vœù général. Cette nouvelle'*constitution , promulguée le ag mai 1801, fut renversée quelques jours après par une minorité aidée du général français. Un autre gouvernement provisoire succéda, qui se maintint jusqu'en 1803. IL