CHAPITRE XXXIX

j eut alors une convocation de notables, dont le travail , moitié unitaire et moitié fédératif , fut proposé aux assemblées primaires, et devint constitutionnel. Il aurait pu faire, à la longue, le bonheur de la Suisse; cependant il ne satisfaisait pour le moment, ni les petits cantons démocratiques, ni l'aristocratie, et ne convenait pas aux vues de la France. Bonaparte, faisant semblant de vouloir laisser la Suisse libre, retira ses troupes, afin de rendre manifeste qu'elle avait besoin de lui pour se donner des institutions permanentes. En effet, des insurrections multipliées et la guerre civile la déchirèrent bientôt; l'anarchie régnait triomphante.

Les cantons d'Uri , Schwitz et Underwald avaient constamment refusé leur assentiment à toutes les constitutions successives qui leur avaient été offertes, ces peuples abhorrant l'idée de se faire représenter, au lieu d'exercer la souveraine puissance eu^mémes, comme ils y étaient accoutumés, et voulant T^ntique fédération, et rien autre, ou la séparation entière. Tous les agens diplomatiques que la France envoyait successivement en Suisse, MM. Pichon, Reinhard , Yerninac, etc. , avaient pour instruction d*encourager cette disposition, afin d'amener la chute du gouvernement central, qui ne convenait plus à sa politique : ainsi on conseilla

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à ces cantons démocratiques de s'adresser hardiment au pouvoir qui avait causé tous leurs malheurs, pour lui en demander la réparation.

Ce fut dans ces circonstances ^ue Bonaparte y alors premier consul, offrit sa médiation, et nomma quatre sénateurs , MM. Barthélemi , iRœderer, Fouché et Desmeuniers , pour conférer avec dix députés suisses choisis par les différens partis. Bonaparte, assistant lui-même à une de leurs assemblées (le 29 janvier i863), étonna les députés de la consulta par la connaissance intime qu'il y montra des affaires de la Suisse, et l'habileté avec laquelle il sut en tirer parti pour masquer ses vues secrètes. L'uii d'eux écrivit le même jour cette conversation , de mémoire ^ et il soumit ses notes à l'examen d'un autre député (i)» qui a bien voulu nous en communiquer la minute en original. Cette pièce est insérée en appendix à la fin de cet ouvrage. La majorité de la consulta se déclara pour un lien central plus fort que celui que le premier coq^ul voulait leur donner; mais ce fut en vain : le moment d'arranger leurs affaires eux-mêmes était passé.

L'intérêt que Bonaparte parut prendre au sort de la Suisse, les soins qu'il se donna pour

(1} H. Stapfer, ci-devant ministre de la république helvétique à Pari».