CHAPITRE XXXIX

qui précédèrent cette grande bataille n'étant pas susceptibles des petites passions égoïstes et jalouses; mais lorsque les Suisses furent redevenus dçs hommes ordinaires, leurs divers cantons ressentirent les uns pour les autres cette haine, que les nations étrangères éprou^ vent d'autant plus qu'elles sont plus voisines. Chaque canton apprit àcalculer le danger, avant d'embrasser la défense de celui qui réclamait du secours; des querelles interminables s'élevèrent, et la fliète put rarement s'accorder sur des mesures d'utilité générale ou les faire exécuter. La réformation vint, à la vérité, changer le motif de leurs dissensions , et les épurer yiéme, mais en augmenta la violence; et une longue suite de guerres de religion laissa le lien fédéral plus faible que jamais.

Les divers gouvernemens de la Suisse s'apercevaient à peine des changemens que le temps* et les circonstances avaient opérés chez leurs voisins et même chez eux ; ils étaient devenus presque étrangers à la politique extérieure; et une paix de trois cents ans, avec toute l'Europe, lepr permettait de prendre pour mesure de leur force actuelle les victoires du quinzième siècle. Occupés de tracasseries intérieures, ils ne virent pas^ que les principes de la révolution française les atteindraient à la fin , et crurent pouvoir les arrêter à la frontière comme

560 £SSAt HlSÏORtQtJEy

la colitrebahde : ils négligèrent de transiger avec ces principes pendant les six ou sept années précieuses qui précédèrent Tinvasion ; et telle fut leur imprévoyance, que ces amas d*or et d'argent^ monumens d'une politique su ran née , qui auraient pu être transmis si facilement en Angleterre ou en Amérique, par le moyen de lettres de change , restèrent là tout exprès pour tenter un ennemi avide, et servir de prime à l'invasion de leur pays.

Le système politique de républiques confédérées a été défini ^ la féodalité de la démocratie; mêmes querelles, même anarchie qu'entre les baron§, même autorité méconnue d'un chef commun à qui l'on rend hommage, mais auquel on n'obéit pas; même égoîsme et manque d'esprit public. Bonaparte a dit à ce sujet, que les constitutions fédérales ne valaient pas grand' chose pour le peuple qui les aidait ^ mais qu'en rei^anche elles étaient fort bonnes pour leurs voisins.

Il y a un certain principe de vie dans la division du monde civilisé en souverainetés indépendantes, qui ne se développerait point si un seul état occupait toute sa surface. Les nations^ comme les particuliers, aperçoivent chez leurs voisins ce qui leur échappe chez elles-mémeS; et malgré le peu d'amitié qu'elles se portent mutuellement, elles ne laissent pas de recon-