CHAPITRE XXXIX

naître ce qu'elles ont de bon comme ce qu'elles ont de mauvais , et de faire tôt ou tard leurprofit de ces découvertes. On vit autrefois l'empire romain languir dans la solitude de sa propre immensité,et perdre insensiblement sa civilisation et son pouvoir même, faute de rivalité et d émulation. Il existe de nos jours un empire tout aussi vaste et solitaire que celui de Rome le fut jamais, qui semble destiné à perpétuer Tenfance des institutions sociales et des qualités morales jusqu'à l'âge leplus avancé auquel aucun peuple soit jamais parvenu, simplement parce que le reste du monde est pour ses innombrables habitans comme s'il n'était pas ; c'est la Chine. Divisée en une demi-douzaine d'empires, elle ne serait pas demeurée ainsi stationnaire; mais transformée en république fédérative d'états faiblement unis, les jalousies municipales seulement s'y seraient développées, sans le savoir, ainsi que les grande^ qualités qui distinguent les peuples des états indépendans ileJ'Europe» On ne voit pas non plusqu'il résulte de l'extrême • subdivision ( celle , par exemple, des Grisons , en soixante- trois républiques fédérât à^es), un développement d'esprit supérieur à celui de la Chiile.

Les républiques de la Grèce fleurirent autrefois sous le système fédéral, eh maintenant leur liberté, avec cette valeur héroïque qui depuis illustra l'Helvétie sous le même système de gou-: