CHAPITRE XX

La Mazza ou V Ostracisme du Valais. — Baron Raron. — Guerre des Hussites. — Les Suisses surpris dans le val Leventina par une armée italienne huit fois plus nombreuse queux.— Paix avec le duc de 'Milan.

Il y avait dans le Valais une famille ancienne et puissante, dont la fierté se mesurait sans doute sur sa généalogie. Wischard, baron de Raron, en était le chef, et portait le titre de capitaine- général du Valais : devenu l'objet de la jalousie et de la haine publique, la mazza fut levée contre lui. C'est une coutume fort singulière établie anciennement dans le Valais: cette mazza est une sorte de massue que les ennemis de celui que l'on veut proscrire promènent dans le pays, et tous ceux qui sont de leur parti y plantent un clou. On ne sait rien

(r) L'analyse du langage des Bohémiens, ou Zigheunes , a prouvé qu'ils étaient une tribu d'Indous expulsés de leur pays natal par quelque révolution politique.

( Note de M. Stapfir. )

aOO ESSAI HISTORIQUE,

de plus sur l'origine de ce grossier os traeismer La mazza levée contre Wischard se trouva bientôt couverte des marques de la malveillance qu'on lui portait : il vit ses propriétés et sa personne assaillies avec fureur; tout fut pris, brûlé, dévasté, confisqué, et il ne sauva sa vie que par une prompte fuite. Bourgeois de Berne, il avait droit à sa protection; mais les Bernois, n'oubliant pas qu'il avait refusé de se joindre à eux contre le ducde Savoie, et occupés d'ailleurs du concile, se montrèrent d'abord peu disposés à le défendre. Les Waldstetten lui attribuant la perte de leur bailliage italien de l'Eschenthal que le duc de Savoie leur avait pris au moyen du passage que Wischard lui avait accordé par le Simplon, désiraient s'en venger; mais Berne s'étant à la fin décidée à prendre la défense de son combourgeois, tant ce titre avait de force, la ligue helvétique se vit un moment en proie à la guerre civile pour une cause aussi frivole. Cette guerre fut courte, mais sanguinaire : les Suisses y firent des prodiges de valeur en pure perte, et contre eux-mêmes; tout se termina par un arbitrage dont personne ne fut content, et qui laissa des germes de division. ,

La violation de foi envers Jean Huss eut des suites désastreuses, et l'on ne vit jamais mieux que le sang des martyrs est la semence