CHAPITRE II. . 2f

varice, et d'autant plus inévitablement, aux barbares.

Après un siècle entier de paix et d'obéissance , les Helvétiens se virent tout à coup en proie aux violences de la légion romaine employée à lever les taxes , à laquelle Tacite . donne le nom caractéristique de rapax. Dans ces temps d'anarchie où les empereurs, assassinés Fun après l'autre par une soldatesque farouche , se succédaient avec une telle rapidité qu'on savait à peine dans les provinces qui régnait à Rome, les Helvétiens se trompant ainsi une fois , demeurèrent fidèles à l'empereur déjà mort (Galba), au lieu de reconnaître celui qui occupait le trône ( Vitellius). On leur fit un crime d'avoir détenu quelques soldats, et Cécina, commandant de la légion rapax, se hâta de les punir, de peur qu'ils ne se repentissent à temps (i); il porta le fer et le feu dans leur pays , résolu d'exterminer la nation qui avait osé porter une main criminelle sur des soldats romains. Les historiens de ce temps-là donnent peu de détails ; mais une inscription monumentale, trouvée sous les ruines & Aventicum , est venue, après quinze siècles , jeter un rayon de lumière

(i) Cœcina belli avidus, dit Tacite, proximam quant' que culpam, anli quant pœniteret ultum ibat. Hist. lib. t, cap, 67, 68.

sur l'épisode touchant, légèrement rappelé par Tacite. Aux approches de Cécina, les habitans d'Aventicum lui envoyèrent des députés pour le fléchir; cet homme féroce demanda qu'on lui livrât le premier magistrat de cette ville, Julius Alpinus, pour le mettre à mort ; ce fut en vain que sa fille vint demander grâce aux pieds du vainqueur; il fut inexorable, et elle mourut de chagrin. Ici repose, dit l'inscription, Julia Alpinula , fille infortunée du plus infortuné père y prétresse de la déesse Aventia ; elle ne put arracher son père à une mort cruelle , et mourut elle-même à l'âge de vingt-trois ans. (1) La ville de Baden, saccagée également par Cécina, avait des bains minéraux renommés,

où les riches Helvétiens se rassemblaient de toutes parts , pour y déployer leur luxe et leur magnificence, tant ce pays avait changé depuis César. Cependant les habitans qui avaient autrefois combattu avec tant de courage ce grand capitaine, se soumettaient maintenant sans résistance, au commandant obscur d'une seule légion.

(i) IVLÏA ALPÏNVLA HIC IACEO