CHAPITRE XXIV

contre lui à Venise; et, laissant la moitié des Suisses et quelques autres troupes pour garder ses conquêtes, il se vit forcé de revenir sur ses pas avec dix mille hommes seulement. Trois mille Suisses y dit Guicciardini , étaient le nerf de cette petite- armée ; et Philippe de Comines s'exprime à peu près de la même manière. Ils sauvèrent le roi à Fornoue, transportèrent son artillerie à force de bras à travers l'Apennin , lorsqu'il se croyait réduit à l'abandonner, et tirèrent de Novare le duc d'Orléans. Pise, affranchie du joug des Florentins par Charles vm , à son entrée en Italie, allait être rendue à ses oppresseurs ; les Suisses furent touchés du sort de cette ville, et leur chef Salazart plaida fortement en sa faveur; ils offrirent même les arrérages de leur paye , et les officiers y ajoutèrent le don de leurs chaînes d'or en équivalent delà somme offerte à Charles par les Florentins, pour recouvrer leurs anciens sujets. Le roi feignit de se rendre ; mais les Pisans ne purent long-temps se soustraire au joug des Florentins, qui payèrent au roi 3o mille ducats. Cependant une nouvelle armée de vingt mille Suisses avait passé les Alpes, et s'approchait de son camp; il n'en avait demandé que dix mille, et cette multi tude d'am is lui causai t beaucoup d'alarmes. Il crut s'en débarrasser en faisant la paix; mais comme cette paix les privait de la part de gloire

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et de butin dont on les avait flattés, les plus violens d'entre eux parlaient d'emmener le roi de France et toute sa cour dans leurs montagnes, et de l'y garder jusqu'à ce qu'ils fussent indemnisés. Trois mois de paye les apaisèrent pourtant, et le roi se hâta de prendre congé d'eux et de repasser en France. La petite armée qu'il avait laissée à Naples s'y maintint avec beaucoup de courage, mais elle fut forcée à la fin de se retirer. De trois mille Suisses qui en faisaient partie, il n'en revint que trois cent cinquante.

(A. D. l4g8 ) Bientôt après leur retour d'Italie, les Suisses s'engagèrent dans une guerre d une toute autre espèce, et dont il est difficile de démêler le motif. Les états de Souabe avaient formé une ligue armée dans laquelle entrèrent nombre de seigneurs et plusieurs princes et électeurs d'autres parties de l'Allemagne , dans le but louable de faire exécuter le décret de la diète impériale qui interdisait les guerres privées pendant dix ans. Cette association mit sur pied une grande armée, et détruisit dans la Souabe seule cent quarante repaires de ces hobereaux voleurs qui troublaient sans cesse la paix publique. Le refus des Suisses de se joindre à cette association indisposa contre eux; ils devinrent l'objet de quelques railleries amères, et il n'y avait alors qu'un pas de l'insulte à la ven-