CHAPITRE XXV. 2Ô

les Suisses ne daignèrent pas même fermer les portes (r) , et se contentèrent de faire tendre des draps de lit en guise de rideaux, soit devant la porte , soit sur la brèche , pour que les ennemis ne vissent pas les évolutions de leurs soldats. Il y avait encore quinze pieds de hauteur pour descendre de la brèche dans la ville (2), et Ton hésitait à livrer assaut. Cependant la diète helvétique, assemblée à Lucerne, ayant été informée de ce qui se passait dans le Milanais , s'était hâtée de faire partir seize mille hommes, en deux divisions de huit mille hommes chacune , qui prirent des routes différentes pour la facilité des subsistances. Celle qui était commandée par le sénateur May , arriva la première k Novare , d'où La Trimouille , à la tète de vingt-six mille Français , s'était éloigné à peu de distance ce jourlà même , pour changer le siège en blocus. Les ( A. D.. 1 5 1 3 , 6 juin. ) Suisses se voyant au nombre de douze mille hommes, prirent une de ces résolutions qui caractérisent l'audace des capitaines et la confiance du soldat (j'emprunte les paroles de M. Daru , dans son Histoire de Venise y parce qu'on ne saurait mieux

(1) Histoire de Venise , par M. Daru.

(2) Histoire des Républiques italiennes, par M. de Sismondi.

décrire cette action) : « Sans se donner un jour « de repos , sans attendre leur seconde divi- « sion , sans considérer qu ils n'avaient ni ca- « non, ni cavalerie, ils partirent le 6 juin , à « minuit , pour aller attaquer l'armée fran- « çaise dans son camp. Ce camp était , dit-on , « mal choisi , et les Français , arrivés depuis « quelques heures , n'avaient pas eu le temps « de se fortifier , bien qu'ils fussent pourvus « de retranchemens portatifs , qui consistaient « en madriers qu'on enlaçait les uns dans les « autres. (1) •

« La nuit , quoiqu'elle soit très courte dans <t cette saison , durait encore lorsque le camp « fut assailli à l'improviste. Sept mille Suisses « se dirigeaient vers le centre de l'armée fran- « çaise ; le reste des leurs menaçait les deux « ailes, et contenait les troupes dans leurs port suions ; mais on ne pouvait savdir à quel « nombre on avait affaire. Malgré le désordre « inséparable de toutes les surprises , et surtout « des surprises nocturnes, La Trimouille parte vint à ranger son arnîée en bataille , et le « canon commença à tirer avant qu'on pût dis- « tihguer les objets. Les cris des assaillans ser-

(i) Décrits par le maréchal de Fleuranges, dont nous

allons voir l'histoire.