CHAPITRE XXVI

qui détermina leur retraite; quoi qu'il en soit, ils furent forcés de se retirer surMilan , ce qu'ils firent en bon ordre sans qu'on osât les poursuivre, emportant, non seulement leur artillerie, mais une partie de celle de l'ennemi et douze de ses drapeaux. Deux compagnies enfermées dans un village auquel on avait mis le feu , périrent plutôt que de se rendre. Le maréchal Trivulce, bon juge. en cette matière, disait que les dix-huit grandes batailles aux* quelles il avait assisté n'étaient que jeux d'en^ fant, comparées à celles de Novara et de Marignane*, qu'il appelait combats de géans. Guichardin estime la perte des Suisses à Marignan, à huit mille hommes ; les Français la faisaient monter à treize ou quatorze mille, et les Suisses eux-mêmes à cinq ou six. La perte des Français est estimée par Guichardin, à six mille hommes, et par eux-mêmes à quatre; elle a dû être moindre que celle des Suisses. On. comptait beaucoup de noms illustres parmi les morts des deux côtés ; le chevalier Bayard courut les plus grands dangers; François Ier se couvrit de gloire ; mais il est probable que s'il avait été attaqué quelques jours plus tôt et par toute l'armée suisse , le résultat lui eût été fatal.

Les Suisses, plus divisés que jamais entre eux, ne s'accordaient sur aucun plan pour la continuation de la guerre; ils repassèrent les

ÏJÔ ESSAI HISTORIQUE,

Alpes. François i"prit soin de leurs blessés, il renvoya les prisonniers sans rançon, et la générosité de cette conduite contribua beaucoup à la restauration de la paix, qui eut lieu bientôt après. René de Savoie, plénipotentiaire du roi, entrant dans Fribourg avec une grande somme d'argent pour les subsides, s'avisa de faire crever des sacs, afin d'en répandre le contenu dans les rues. Il n'y avait pas moyen de résister à un tel négociateur, surtout lorsqu'il avait pour adversaire un empereur , dont le surnom était Massimiliano • Pochi-Danari.

; (A. D. 1 5 1 6 ) La paix perpétuelle > conclue le 27 novembre de l'année suivante, a été la base de tous les traités subséquens entre le corps helvétique et les rois de France; et, à quelques infractions près , dans les premières années, a été maintenue pendant trois siècles; mais François Ier fut obligé de céder sur l'article des bailliages du revers méridional des Alpes, appelés italiens, pour lesquels les Suisses ne voulurent entendre à aucune compensation en argent. L'importance qu'il mettait à obtenir leur assistance dans ses desseins sur Naples, aplanit toutes les difficultés; il leur accorda les mêmes conditions qu'ils demandaient avant la bataille de Novare, où tant de sang fut inutilement répandu. Le cardinal Schinner, première cause de la guerre, mais qui avait montré aussi