CHAPITRE XXVIf

mandèrent la réforme des abus; Jean Huss et Jérôme de Prague périrent pour la même cause. Les plaintes et les remontrances se multiplièrent pendant tout le cours du quinzième siècle. La plupart de ceux qui les hasardèrent perdirent la vie ou la liberté; mais leurs opinions survécurent, et le zèle des réformateurs deve^ nait plus ardent par les moyens mêmes employés pour l'éteindre. Lé grand schisme des trois papes était peu compatible avec l'opinion de leur infaillibilité; les vices monstrueux de quelques pontifes tels que Innocent vin (i), Alexandre vi et Jules n, le paraissaient encore moins; la vente des indulgences par Léon x (a) et les querelles de son cousin Clément vu avec Charles-Quint, achevèrent de déchirer le voile. (À. D. i5l8.) Un moine italien , nommé

(i) Un poète contemporain disait d'Innocent \m :

Octo nocens pueros genuit totidemque puellas : Hune merito poterit dicere Roma patrem.

Et Pe'pitaphe suivante avait été faite pour la fille d'Alexandre vi :

Hoc j'acet in tumulo Lucre tia nomine , sed re Thaïs, Alexaodri fiïia, sponsa, nurus.

(a) La vente des indulgences n'était pas tout-à-fait une innovation ; car Malleolus , qui écrivait dans le siècle précédent, dit expressément qu'elles se vendaient comme les cochons au marché.

284 ESSAI HISTORÎQUF,

Bernardin Sanison , était le mieux achalandé des colporteurs d'indulgences en Suisse; tous en faisaient trafic ouvertement dans les cabarets et sur les places publiques, ainsi que dans les églises, suivant les pouvoirs dont ils étaient revêtus, et les armes de Léon x leur servaient d'enseignes. La grossièreté de l'imposture fit ouvrir les yeux à beaucoup de gens; cependant le concours des acheteurs était prodigieux. On retrouve encore quelques unes des bulles , ou certificats d'indulgence, dans les archives des familles, et dans celles des cantons; il y en avait sur parchemin et sur papier; les premières coûtaient en général un écu, et les dernières seulement deux batz, ou six sous de France; mais d'autres étaient d'un prix beaucoup plus élevé. Rachat déclare en avoir vu une pour laquelle un habitant d'Orbe, nommé aVArnay, avait payé cinq cents ducats. Le capitaine bernois, de Stein , dit-il encore , donna au moine Samson son beau cheval gris pour une indulgence plénière qui s'étendait non seulement à lui et à ses ancêtres, mais encore à toute sa compagnie y composée de cinq cents soldats, et aux vassaux de sa seigneurie de Belp. Que d'âmes pour un cheval! Quelques unes de ces bulles donnaient à un confesseur quelconque, élu ou à élire, par l'acheteur, le pouvoir de le relever de tout vœu qu'il aurait pu faire, de le dispenser de tenir sa