CHAPITRE XXVII. 2C)I

fait visiter la maison du célèbre professeur Colinus, suspect d avoir en sa possession des livres d'hérésie, les moines chargés de cet office % trouvant un Homère, s'écrièrent: Voilà qui est luthérien ! tout • ce qui est grec est luthérien ! La chaire retentissait des mêmes opinions. // y a, s écriait un prédicateur, un nouveau langage inventé par les hérétiques , et un liyre appelé le Nouveau Testament, imprimé dans ce langage , lequel contient beaucoup de choses dangereuses. L'hébreu est un autre langage ziouveau. Quiconque l'apprend devient juif.

Les paysans de quelques parties de l'Allemagne, lassés du joug que leurs seigneurs spirituels et temporels faisaient peser sur eux , entendant d'ailleurs assez mal les principes de la réformation évangélique qui leur étai t prèchée , s'imaginèrent que la liberté indéfinie devait s'ensuivre, et que le renversement de tous les pouvoirs était compris dans le renversement du pouvoir de Rome. Ils se soulevèrent en divers lieux , et , conduits par des prophètes de leur classe, commirent les plus épouvantables désordres. L'incendie avait d'abord été allumé en Thuringe ; il gagna la Saxe et s'étendit jusqu'en Suisse. On appelait ces fanatiques Ana* baptistes, parce qu'ils imposaient aux adultes l'obligation d'un second baptême. Un vieillard du canton de Saint-Gall avait , dit Ruchat , em-

brassé la nouvelle croyance , ainsi que ses fils Léonard et Thomas , et donnait un repas aux anabaptistes du lieu. Léonard , dans un accès de frénésie religieuse et probablement d'ivresse, dit à son frère : Thomas, c'est la volonté du Père céleste que tu me coupes la tête ! Thomas répond : Père y ta volonté soit faite! La victime se prosterne , et l'exécuteur de cette volonté supposée, saisissant une hache , termine le sacrifice d'un seul coup en présence de toute la famille et des convives, rendant grâce de ce qu'ils venaient devoir! Le coupable fut arrêté et mis trois fois à la torture avant d'être envoyé à la morl ; mais on n'en put tirer autre chose, sinon qu'il avait accompli la volonté de Dieu. Les anabaptistes en général eurent honte de cette action; cependant ils n'en commirent pas moins à Munster et dans d'autres lieux des choses presque aussi atroces et aussi extravagantes. Ces malheureux furent à la fin poursuivis partout comme des bètes féroces; il en périt cent mille dans l'espace de trois mois. Les religionnaires désavouèrent hautement les principes des anabaptistes et surtout leur conduite ; Zwingle et Luther écrivirent contre eux ; ce qui n'empêcha pas que la cause de la réformation ne souffrît beaucoup de cet exemple effrayant du danger d'ébranler tout à coup les institutions par lesquelles les hommes ont été gouvernés depuis

en apitre xxvir. a(p

long-temps. On ne saurait nier ce danger; mais il y a un moyen de l'éviter : cest de ne pas s'opposer à la réforme graduelle des abus , jusqu'à ce que, par leur excès même, ils amènent un remèdenon moins excessif. Si l'Église de Rome eût écouté la voix de tous les conciles et de tous les peuples lorsqu'il en était encore temps, et se fût réformée elle-même, la réformation n'aurait pas eu lieu.

Les réformateurs et leurs adversaires offraient sans cesse de prouver, d'établir, (Je convaincre irrésistiblement, s'iraaginant résoudre les difficultés en théologie, par la dispute, comme en i u térets pécuniaires, par l'addition et la soustraction. Berne proposa des conférences publiques qui devaient terminer l'état de doute dans lequel on se trouvait relativement à la réformation ; elles durèrent dix-neuf jours , et se tinrent en latin, afin que les théologiens français et allemands pussent se mesurer à armes égales. Ces conférences se terminèrent comme à Zurich. La plupart des évéques, prévoyant leur défaite , refusèrent de s'y trouver, et six des cantons, suivant cet exemple, n'y envoyèrent personne. Le gouvernement adopta néanmoins les décisions de l'assemblée et abolit l'ancienne forme de culte public (i). Dans la ferveur de son zèle,

(i) On remarqua que le conseil de Berne venait d'écrire

ESSAI UISTO,lIQUE > il qualifia les pensions étrangères, ainsi que le service étranger, d'abominations devant le Seigneur. Quelques districts murmurèrent de ce qu'on détruisait les images et les reliques dans les églises, tandis que la dlme et les cens continuaient d'être perçus comme à l'ordinaire; mais leurs plaintes ne furent pas écoutées. Il fut permis aux moines et aux religieuses de rester dans leurs couvens, ou d'en sortir, et de se marier. Agnès de Mullenen, dit Spon, épousa le père gardien Sinner , et Catherine de Bonstetten , trésorière du couvent, s'unit à Guillaume de Diesbach. Le mariage de ces derniers fut célébré dans la cathédrale de Berne, au grand étonnement de la bourgeoisie. Les motifs de quelques autres conversions furent moins équivoques; par exemple, les moines de la riche abbaye de Capelle , à Zurich , abandonnèrent d'eux-mêmes le couvent et ses biens à l'état , et le bâtiment devint un collège. Nicolas Diesbach refusa , par scrupule de conscience , 1 cvêché de Bâie , qui lui revenait comme coadjuteur à la mort de l'évêque. On a cru que la possession des biens de l'Église avait eu quelque influence sur la décision du gouvernement de

à celui de Fribourg, pour l'exhorter à demeurer ferme dans la foi catholique , lorsqu'il prit lui-même la résolution de l'abjurer.