CHAPITRE III

impartialité, et une diète , composée de trentesix nobles , abolit le code, lui substitua d'autres lois , les unes assez bonnes , et d'autres fort extraordinaires : elles infligeaient une peine pécuniaire à celui qui refuserait l'hospitalité à un étranger , et la peine du fouet, si le coupable était serf : l'esclave qui coupait les cheveux d'une femme libre* était puni de mort. Le salaire d'une sorcière qui faisait retrouver des effets volés y était soigneusement réglé; celui qui volait un chien était condamné à une bien étrange punition : Si quis acceptoretn irwolare prœsumserit > sex uncias carnis accepter ipsi supra testones comedat l Spon, ou plutôt son , savant éditeur , dit, en parlant de ces lois des Bourguignons , qu'elles furent rédigées par les principaux de l'état , et les plus habiles gens que Von put trouver. L'assemblée des évèques donna au clergé un code particulier pour la discipline , lui imposant des règles sévères , et particulièrement la chasteté. Il paraît que ces prélats s'occupaient de la culture de leurs terres, et menaient une vie simple , frugale et studieuse, remplissant les fonctions de juges , et soumettant les réfractaires puissans par les armes spirituelles et par la peine du ban , qui mettait le coupable hors la loi. Quels que soient les abus qui se glissèrent da»ns l'Eglise , et la corruption du clergé dans les siècles suivans,

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on ne saurait nier que la société lui dut beaucoup daus ces premiers temps ; et, comme l'observe Muller , on jugerait aussi mal de l'ancienne discipline des légions romaines , par ce qu'elles étaient alors, que de la pureté de l'Église à cette époque, par ce qu'elle devint quelques siècles après. Tout pouvoir qui n'était pas du glaive, devait adoucir te sort de l'humanité en proie à la violence effrénée , et le cloître était alors le seul antidote du camp.

Gondebaud rebâtit Genève détruite plusieurs fois , .dans les derniers temps de l'empire romain : on y rencontre souvent, en fouillant le sol , deux pavés distincts , à quelques pieds d'intervalle , sous le niveau actuel.

L'Europe, ravagée par tant de barbares, vit paraître, dans le sixième siècle, un nouvel ennemi plus terrible encore qu'Attila : ce fut la petitevérole, qui se manifesta pour la première fois dans l'année 570. Elle avait été apportée d'Arabie en Abyssinie et en Egypte par une armée d'Abyssiniens revenant de la conquête des Ammonites, et passa à Constantinople par les caravanes de l'Inde qui traversaient l'Arabie et l'Égypte. De la Grèce, elle atteignit la Lombardte , bientôt après la Bourgogne , et se répandit partout. C'était alors une maladie mortelle, et si contagieuse, que la terre semblait menacée d'une entière dépopulation. Personne n'osait appro-