CHAPITRE XXX

de religion, fut Épiphane, évêque de Nevers et conseiller au parlement de Paris. Il amenait avec lui Catherine de Gasperne, disant que, quoiqu'il n'eût pu l'épouser publiquement en sa qualité d'ecclésiastique, il y avait eu entre eux un contrat de mariage qu'il présenta, et dont il demanda la confirmation par les magistrats et le consistoire. Il vécut ensuite à Genève avec sa famille, s'attirant par sa conduite, son savoir et son esprit, l'estime universelle; les magistrats le consultaient sur les affaires les plus importantes, et il y fut reçu ministre du saint Évangile par Calvin. Malheureusement pour lui, Jeanne d'Àlbret, reirïe de Navarre et mère de Henri-îe-Grand, s'avisa, sur sa grande réputation , de l'appeler auprès d'elle et dans ses conseils; ce qui réveilla son ambition et la malice de ses ennemis. On découvrit que l'acte de son mariage était faux, et, ce qui lui nuisit davantage encore , on le soupçonna d'avoir l'intention de retourner en France, et d'y rentrer dans le sein de l'Église romaine , sous prétexte d'y faire recevoir la réformation. Arrêté et convaincu de faux , il en chercha en vain la palliation dans sa tendresse paternelle, ayant eu un fils avant de venir à Genève. 11 fut condamné à avoir la tête tranchée , et subit son jugement.

Telle était l'universalité de l'esprit d'intolérance parmi ceux qui en avaient le plus besoin

pour eux-mêmes , que l'illustre Théodore de Bèze , aussi distingué par sa douceur et sa modestie que par son courage et«on éloquence (i), ne craignit point de publier une réponse ironique de hereticis à magistratu gladio puniendis y à un ouvrage d'uu grand mérite, publié en i554, de hereticis gladio non puniendïs% dans lequel les meilleurs argumens sur la tolérance religieuse étaient développés en très bon latin.

La censure des mœurs n était pas moins sévère que celle de la croyance religieuse. Un citoyen de Genève, condamné au fouet par le petit conseil , pour cause d'adultère , en ayant appelé au conseil des deux cents, celui-ci considérant qu'il en avait déjà été repris plusieurs fois , le condamna à mort. Il est vrai que, dans cette cour supérieure , il fut convaincu de sorcellerie , aussi-bien que d'impudicité.

Les. condamnations capitales pour cause d'adultère devinrent très fréquentes dans la seconde moitié du seizième siècle. Un grand

(i) Plût à Dieu , s'écria le cardinal de Lorraine , après l'avoir entendu au colloque de Poissy , plût à Dieu qu'il fût muet ou que nous fussions sourds ! L'éloquence de Théodore de Bè^e , ou plutôt son exagération , fit au surplus plus de mal que de bien à la cause de la réformation en France , où il aurait obtenu davantage s'il n'eût pas trop demandé.