CHAPITRE XXX

nombre de coupables , hommes et femmes , furent noyés au port de Longemalle, beaucoup d'autres décapités, et il fallait bien des circonstances atténuantes pour encourir seulement le fouet , le carcan , ou le bannissement. La moindre infraction à l'observation du dimanche était punie au moins par une admonition publique. On ne pouvait se dispenser de la pratique régulière des devoirs de la religion; l'indifférence même était punissable , et toute parole profane ou indécente l'était également; le joueur était mis au carcan avec les cartes pendues au cou. Une femme du marché fut exposée deux heures au carcan, et bannie, pour avoir arrangé et vendirdu vieux beurre à cuire comme si c'eût été du beurre frais. On peut juger par là de l'extrême sévérité avec laquelle toute infidélité était punie.

L'établissement du collège de Genève , son organisation et ses règlemens , sont dus aux soins et à l'influence de Calvin. 11 se chargea, avec Théodore de Bèze , d'enseigner la théologie, qui fut, comme on peut croire, l'objet principal, mais non le seul. Quoique cet établissement se ressentît des vues étroites et de la barbarie des temps , Genève lui doit , incontestablement , une foule d'hommes distingués qui y reçurent leur première éducation.

( l564 , 27 mai. ) Calvin ne jouit pas longtemps de sa gloire , étant mort prématurément, à 1 âge de cinquante-cinq ans. Ce célèbre réformateur était d'une constitution naturellement faible , épuisé d'ailleurs par le travail ; il avait un esprit vaste et pénétrant , et une mémoire prodigieuse ; tempérant et désintéressé , il ne laissa à sa mort d autre propriété que la valeur de 225 écus d'or, en livres et effets ; continuellement occupé des affaires de l'état ou de la religion , et consulté de toutes parts , son commerce de lettres était immense , et il né donnait presque rien au sommeil. Les rares qualités de Calvin furent obscurcies par la sévérité et l'intolérance de son' caractère ; mais le siècle où il vivait aurait peut-être été incapable de sentir et d'apprécier des moyens de réformation plus strictement évangéliques : il faut le juger d'après le temps et les circonstances , et surtout d'après les résultats.. Étranger à Genève , en butte à toutes les baines , il les surmonta par la seule force de son caractère, et acquit un ascendant irrésistible. Calvin fut législateur autant que théologien ; un peuple corrompu et barbare , sans mœurs , sans religion, sans esprit public, sortit de ses mains, austère et simple , religieux et patriotique, ou du moins reçut de lui l'impression qui le fit devenir tel.