CHAPITRE XXXII

dividus qui furent condamnés à différentes peines, et quelques uns subirent la torture. Un citoyen distingué fut mis à mort secrètement, sans observer les formes ordinaires de la jus* tice, au mépris enfin d'une amnistie publiée avant l'arrivée des troupes suisses , et dont quelques torts subséquens n eussent pas dû empêcher l'effet. Pierre Fatio, d'une famille illustre dans Genève, était, quoique jeune, déjà conseiller d'état ; l'ardeur de son caractère, plutôt que son ambition, en fit un tribun du peuple. Ainsi que le premier des Gracques , il périt vie* time de l'inimitié du sénat; mais son frère, bien différent de celui du patriote romain, approuva sa mort, et demanda seulement qu'elle jie lui fût pas donnée par la main du bourreau (i). L'opiniâtreté de Fatio fut aussi fatale à sa cause qu'à lui-même; en voulant trop, il n'obtint rien, et son exécution donna lieu aux dissensions qui désolèrent son pays pendant le

(i) Les registres du conseil portent l'article suivant, sous la date du 6 septembre 1707 : Résolu unanimement de faire exécuter Pierre Fatio dans les prisons pour raison d'état. Il a déplus été arrêté de Farquebuser , en considération de la famille, et particulièrement de M. le conseiller Fatio son frère : 21 septembre, arrêté, eu égard à M. le conseiller Fatio , et pour témoigner à ses neveu* ( fils du condamné ) la bienveillance du conseil , de leur abandonner la confiscation des biens de leur père , etc. etc.

siècle dernier, quoiqu'on lui ait au contraire attribué la paix intérieure qui régna à Genève de 1707 à 1734. H fut imprudent, et peut-être coupable ; mais ses juges furent certainement l'un et l'autre à un beaucoup plus haut degré; et, pour nous servir d'une expression consacrée de nos jours, ils commirent à la fois une faute et un crime.

Le peuple intimidé révoqua, en 171 a , le décret relatif aux assemblées périodiques , et une tranquillité apparente couvrit pour un temps le mécontentement qu'une grande partie des citoyens nourrissaient en secret. On s'accusait cependant d'orgueil et d'ambition d'une part, de sédition et d'insolence de l'autre; la haine prêtait des intentions perfides à de simples imprudences , et des écrits factieux, dont les auteurs étaient quelquefois à peine sortis du collège, soufflaient continuellement le feu de la discorde. On ne saurait nier que la liberté de la presse, divulguant successivèment le pour et le contre , ne finisse par réduire toutes les questions qu'elle traite à leur plus simple et plus juste expression. Le poison et l'antidote circulent l'un après l'autre; mais on ne prend celuici qu'à contre-cœur, et n'opérant qu'à la longue, il guérit radicalement la postérité du mai dont il ne nous empêche pas de souffrir.

(A. D. 17 34- ) Une étincelle alluma Tin-