chapitre xxxn

cendie qui se préparait depuis long-temps. Le peuple découvrit que les canons de certains bastions de la ville avaient été tamponnés de manière à ne pouvoir s'en servir, et qu'on avait transporté en secret de l'artillerie dans le haut de la ville. Ces mesures semblaient indiquer quelque coup d'état contre la liberté, et de violens murmures annonçaient une insurrection furieuse. Les magistrats crurent la prévenir en reconnaissant le droit réclamé par le peuple de s'imposer lui-même, et la continuation des taxes pour les fortifications accordées pour dix ans. Cependant les patriotes, enhardis par le succès , formaient de nouvelles prétentions ; ils forcèrent les magistrats de purger leur corps de plusieurs membres qui furent bannis sans forme de procès. Après ce plébiscite illégal , une tranquillité semblable à celle qui avait suivi le coup d'état de 1707, fut rétablie; mais comme elle n'était qu'apparente , la violence lui succéda trois ans après, à l'occasion du procès qu'on faisait à quelques séditieux. Un des syndics fut blessé , quelques citoyens tués ; le parti populaire eut l'avantage, et un grand nombre de familles patriciennes (1) abandonnèrent une ville livrée à l'anarchie.

(1) Les familles dans lesquelles les élections de conseiller d'éfat se faisaient toujours , rejetaient la dénomination de

Cet événement donna lieu à un nouvel appel aux pouvoirs médiateurs. Zurich et Berne , ainsi que le roi de France, envoyèrent des plénipotentiaires. Celui de France, le comte de Laulrec, obtint bientôt la confiance des deux partis par l'esprit de modération , de justice et de libéralité qui dirigeait sa conduite , et le règlernent proposé par les médiateurs (cela s'appellerait à présent constitution ) , fut accepté presque unanimement le 8 mai 1738. Il devait fixer à jamais, disait-on, la démarcation des différens pouvoirs de l'état ; les prétentions des conseils et celles du peuple; réconciliant , comme l'observa J. J. Rousseau lui-même , des extrêmes incompatibles. Voici quels en étaient lés points principaux : i°. Le conseil général, composé d'environ seize cents citoyens ou bourgeois, devait accepter ou refuser, sans délibération , les lois qui lui étaient proposées par le conseil des deux-cents; il devait élire annuellement sur la liste de candidats qui lui ^tait présentée à cet effet, les quatre syndics et les membres du tribunal de première instance.

a°. Le conseil appelé/e deux-cents, jusqu'alors composé de deux cent vingt-cinq membres, fut porté à deux cent cinquante, afin, fut-il dit

patriciennes ; cependant nous ne voyons pas quelle autre pouvait leur convenir.