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386 ESSAI niSTORIQCE,

A quoi sert-il, disaient les représentais , que le conseil -général ait le pouvoir d'agréer ou rejeter les lois proposées , lesquelles ne pourront être changées que de son consentement? Si le magnifique conseil, résistant à des représentations bien fondées sur une loi dont l'interprétation est disputée par la grande majorité du peuple , refuse de consulter le conseil-général, les lois seront alors tout ce qu'il plaira au magnifique conseil.

Aux Lettres de la campagne, Rousseau répondait, de sa retraite à Motifs-Travers, par les Lettres de la montagne, et l'orage qu'il avait excité aurait pu le satisfaire; cependant, comme les répliques et dupliques changeaient peu à peu sa querelle personnelle en une question, générale, Jean-Jacques se voyant sur le point d'être oublié, tournait sa colère contre représentans et négatifs à la fois , coupables, les uns comme les autres, de s'occuper d'autre chose que de lui. Le grand incendie qui devait ravager l'Europe trente ans plus tard, jetait ainsi ses premières étincelles à Genève et en Amérique presque en même temps. Un verre d'eau eut suffi pour l'éteindre à cette époque dans les deux mondés! Le gouvernement de Genève, retranché sur la négative contre toutes les représentations qui lui étaient faites, se bornait à affirmer qu'il n'y avait aucun doute sur le sens des