CHAPITRE XXXIII. 3g

sans élection , et dans une sorte d'anarchie tranquille. Les magistrats réduisaient leurs prétentions, et le peuple augmentait les siennes suivant l'attitude des puissances médiatrices; et à mesure que l'espérance d'une part et la crainte de l'autre se dissipaient. Ces puissances, lassées à la fin de s'occuper d'une affaire qui leur était étrangère , et craignant les frais d'une expédition militaire, recommandèrent aux parties intéressées de s'arranger; c'est-à-dire, aux magistrats de céder. Il existe un Journal de ce qui s'est passé à Genève à la fin de 1767, et au commencement de 1768, pour servir à l'histoire de l'édit du 1 1 mars 1768 , que nous avons lu, non seulement sans ennui, mais avec beaucoup d'intérêt. On y reconnaît (1) à travers toutes les chicanes de parti et les enfantillages du point d'honneur politique, qui craint de se compromettre en cédant sur la moindre chose , les progrès de la civilisation et des lumières. Les raisons de part et d'autre sont ingénieuses et quelquefois profondes; il y a des égards mutuels; la politesse se fait remarquer dans les conférences, entre les membres d'une aristocratie blessée et les représentans d'une bourgeoisie

(1) Voyez aussi Recueil des pièces concernant la demande de la Garantie , etc. etc. 2 vol. 1/1-8. imprimé en

3o,4 essai historique,

ambitieuse qui sent ses forces; aucune violence populaire; pas une goutte de sang répandue. Le gouvernement se refusait à des négociations formelles avec le peuple , qui eussent supposé de nouveaux droits législatifs ; mais les magistrats conféraient individuellement avec des citoyens sans mission apparente. C'eût été déroger à leur dignité que de concerter en commun un nouveau règlement; mais ils en rédigeaient seuls le projet , et le soumettaient ensuite indirectement à l'approbation du peuple, en lui présentant une liste de candidats pour les places de syndics et autres, auxquelles il avait à nommer. Le peuple s'assemblait, nelisaitpersonne : c'était à recommencer. On conférait encore, on marchandait, on débattait; il échappait rarement des choses dures : au contraire , on se faisait des complimens , on riait même. Les magistrats présentaient un nouveau projet, et puis une nouvelle liste de candidats à élire ; il fallut y revenir quatre fois. Les représentans se sentaient forts, et leurs adversaires furent obligés de céder.

On fit enfin un accommodement, accepté au conseil général le 11 mars 1768, presque à l'unanimité (mille deux cent quatre contre vingt-trois) , par lequel le peuple , en échange de son droit indéfini, mais contesté, de refuser d'élire les syndics , obtint l'élection de la moitié des membres du conseil des deux-cents , et