CHAPITRE XXXIV

Querelle des natifs y fomentée par le duc de Choiseul et par Voltaire. — Intérêt de vanité.

— Mauvaise division des pouvoirs. — Crise du 5 février 1781. — Intervention de trois grandes puissances. — Siège de Genève et sa réduction.

— Abaissement du parti populaire. — Réaction au premier mouvement révolutionnaire en France. — La terreur à Genève.

Il y avait à Genève un grand nombre d'étrangers à qui le gouvernement permettait d'y résider et d'y exercer leur industrie sous certaines restrictions ; ils n'y jouissaient d aucun droit politique , ni de la faculté d'acquérir des propriétés. Leurs enfans , appelés natifs , n'étaient guère. plus favorisés que leurs pères, et ne connaissant d'autre patrie que Genève où ils étaient nés , ils trouvaient fort dur d'y être traités en étrangers (1). Ils alléguaient, outre le droit naturel , d'anciens usages abrogés lors

(1) Ces natifs, traités en étrangers dans le lieu de leur naissance , jouissaient en France , par une bizarrerie singulière , des droits accordés aux Genevois qui y portaient leur industrie: aussi s'expatriaient-ils facilement.