CHAPITRE XXXIV

aurait pu raisonnablement compter de le voir décider impartialement et uniformément, non seulement dans les procès ordinaires, mais encore dans ceux où lesquestionsde constitutionnalité se seraient trouvées impliquées. Lors même qu'il eut pu avoir quelques préjugés aristocratiques et pencher naturellement du côté du gouvernement, il aurait toujours été plus sûr , plus commode et plus honorable de porter la cause nationale à ce tribunal indigène , qu à celui de M. de Choiseui ou de M. de Vergennes, et de faire intervenir six fois dans un siècle les étrangers, et jusqu'à la Savoie , dans des disputes de famille. Ces disputes étaient, en dernière analyse, fondées essentiellement sur des intérêts de vanité et de point d'honneur; et ce qu'il y a de pire dans ces cas-là, est d'avoir à se soumettre aux lois dictées par son adversaire ou par un arbitre armé , lors même qu'elles seraient bonnes en elles-mêmes.

Il est assez remarquable que M. de Vergennes, qui ne pouvait être suspect d'aucune prédilection pour la liberté constitutionnelle, ni d'avoir le tact des institutions qui lui conviennent, proposait cependant aux Genevois , en 1780, précisément l'échange dont nous parlons, c'està-dire l'abandon de la rédaction du code, et l'indépendance des places de judicature. Il est vrai que cette indépendance ne devait exister

qu'à l'égard du peuple; mais si, profitant de cette ouverture, le peuple eût proposé l'indépendance absolue de la judicature nommée à vie, et sa séparation entière du conseil, le ministre français et ses protégés y eussent accédé volontiers, tous les partis y trouvant leur compte.

Le même ministre qui avait envoyé une armée française apprendre la démocratie en Amérique , et fourni des secours aux colons en insurrection contre la légitimité; qui dans la révolution de Suède , se déclarait contre l'aristocratie , et qui favorisait les démocrates de Hollande , s'avisa d'avoir peur du mauvais exemple que donnerait à l'Europe la petite république de Genève! V humanité et la bônne politique^ écrivait-il à la diète helvétique, le 2 mai 1782, demande què Genève cesse d'être une école de sédition , et de répandre deà doctrines dangereuses. Le résident français Hennin se servait en même temps d'un argument nouveau en diplomatie, pour engager les Genevois à être plus dociles. Messieurs, leur disait-il, vos disputes politiques vous rendent trop sérieux ; cela fait tort à des gens occupés. Il paraît certain que ce résident avait des intrigues secrètes avec les natifs (1), et , à ce que l'on croit, leur fournis-

(1) Apres leur mauvais succès, et lors de leur exil , ce