CHAPITRE XXXIV

cernent d'une insurrection des représentans. Quelques jeunes gens du parti négatif, et ceux des natifs qui lui étaient dévoués, forcèrent l'arsenal pour se procurer des armes, et il eut du sang répandu. Quels que fussent Us agresseurs, la victoire resta aux représentans,. qui étaient les plus nombreux. A la nouvelle de ces hostilités, Zurich et Berne envoyèrent des ministres de paix: l'un d'eux, Steigner, distingué dans le sénat bernois par ses grands talens et son intégrité, faisait, par l'influence de son caractère, des progrès dans la pacification, lorsque M. de Vergennes insista sur ce que les médiateurs se réunissent à Soleure plutôt qu'à Genève, attendu quV/ ne convenait pas à la dignité du roi d envoyer son ambassadeur dans une ville où V autorité légitime était méprisée. Les députés suisses se rendirent à regret, mais rejetèrent la proposition qui leur fut faite ensuite par l'envoyé du roi, le vicomte de Polignac, de déclarer préliminairement la nullité du règlement de 1768, comme ayant été imposé par la violence. Après d'assez longues négociations, le vicomte de Polignac se relira par ordre de sa cour. Cependant l'époque de l'élection de cinquante membres était arrivée, et par le règlement de 1768, la moitié des membres devait être élue par les citoyens. Le résident français déclara que le roi s'attendait que i'élec-

tion serait suspendue; il fit en même temps ses plaintes de ce que le nom de sa majesté avait été introduit d'une manière peu respectueuse dans divers écrits et discours. Ils ne savent pas , disait le comte de Vergennes dans ses instructions à ce résident , comment on doit mêler le nom d'un grand roi dans leurs petites querelles ! I^e conseil-général passa outre, malgré cette prohibition impérieuse, et fit l'élection; mais le conseil la déclara nulle , parce que , disait-il , le règlement de 1768 était le résultat de la violence. Les natifs se voyant ainsi privés des avantages acquis par ce règlement, abandonnèrent le parti des magistrats pour se joindre aux représentais. Il y eut une insurrection furieuse dans laquelle ceux-là coururent beaucoup de danger; douze ou treize personnes furent tuées ou blessées. (1) (A. D. 1 782, avril.)

Tout accommodement était devenu impossible, puisque la validité de celui de 1768 se trouvait contestée après avoir été reconnue pendant quatorze ans; l'anarchie et la confusion régnaientseules. Le parti populaire, maître de la ville, résolut de purger les conseils des

(1) Une dame âgée de quatre-vingt-deux ans fut tue'e d'un coup de fusil à sa fenêtre. Cet accident, annoncé dans les papiers publics de toute l'Europe , fit une impression très défavorable au paru* populaire.