CHAPITRE XXXIV

dès médailles pour en conserver le souvenir. Sept individus avaient été exceptés de l'amnistie générale; de ce nombre était ce Clavière qui a depuis joué un rôle dans la révolution française. Nous n'en parlons ici que parce qu'il fournit un exemple, parmi beaucoup d'autres, de l'influence qu'exerce l'orgueil blessé , ou la seule vanité , sur les opinions politiques , ou au moins sur le choix d'un parti : elle a causé plus de révolutions que la tyrannie elle-même. Clavière était né à Genève d'un père étranger; ainsi , quoique bourgeois , il n'était pas citoyen, ni éligible au conseil : riche et homme d'esprit, il aurait pu néanmoins être admis dans la haute société; mais il faisait le commerce , et sa femme était née dans les rues basses , circonstances alors surtout décisives. Exclu ainsi du pouvoir et de la bonne compagnie , Clavière y aspirait pour ses enfans , mais les efforts qu'il fit à leur naissance pour les faire admettre dans ces sociétés de l'enfance qui marquent dans le pays le rang futur des citoyens (i) , furent sans succès. Sa femme pensa en mourir de chagrin, et lui se fit patriote. Exilé en 1782, Clavière s'établit à Paris , et la révolution française l'y trouva. Il était fort lié avec Brissot et

(1) Voyez dans la description de Genève ce que c'est cjue les sociétés du dimanche, t. I , page, 579.

4ao ESSAI HISTORIQUE ,

les Girondins , et périt avec eux , non pas sur l'échafaud , mais de sa propre main. Il fit servir le pouvoir qu'il eut un moment à satisfaire sa vengeance, et ce fut à son instigation que le ministre de la guerre, Servan , prescrivait au général Montesquiou (i) , alors en Savoie , quand même il traiterait avec Genève, de finir toujours par y mettre garnison. Montesquiou se conduisit avec beaucoup de modération et d'humanité ; mais s'il avait obéi à ses instructions secrètes, les aristocrates de Genève auraient été balayés dans le Rhône, Un principe d'action aussi universel que celui de la vanité, acquiert par là une sorte de légitimité , et l'on peut dire qu'elle a ses droits, qu'il n'est ni juste ni prudent d'enfreindre.

Les États-Unis d'Amérique étaient ouverts aux patriotes genevois déterminés à quitter leur patrie; mais ils craignaient d'y retrouver encore l'influence du comte de Vergennes. Lord Mabon (a) qui avait vécu plusieurs années à

(1) Le marquis de Montesquiou fut le premier général révolutionnaire qui fit des conquêtes pour la république, et le premier qui fut proscrit

(2; Lord Mahon avait été fait citoyen de la république de Gerève dans sa jeunesse; il eu résigna le Utre après la révolution de 1782.