CHAPITRE IV
alors couverte de forêts impénétrables, fut donnée aux moipes de Seckingen , par deux nobles Rhétiens, Urso et Landulph. Fridolin consacra une chapelle à saint Hilaire, d'où vient, par corruption, Glarus ou Glaris. Les nouveaux chrétiens de l'Helvétie n'eurent un clergé qu'après l'établissement de l'évêché de Constance,, dans l'an 670 r et la division du pays en paroisses eut lieu dans le douzième siècle seulement.
Des barbares du nord , qui semblent avoir encore été des Huns, menaçaient de nouveau la Suisse et l'Italie, pendant que du côté du midi une armée d'Arabes pénétrait en France par l'Espagne. Le nouvel édifice social, à peine sorti des ruines de l'empire romain, allait être détruit, et avec lui, peut-être, le christianisme, lorsqu'un héros, Charles -Martel , sauva l'Europe par la victoire qu'il remporta sur ces Arabes. Pendant ce temps-là, les Huns, égarés dans le dédale des montagnes de la Rhétie, et cherchant le passage du Saint-Gotbard par la vallée du Rhin , succombèrent près du couvent de Dissentis, sous les efforts réunis d'hommes accoutumés aux montagnes , et à qui elles offraient tant d'avantages. Les dévastations an tiennes et la dépopulation qu'un intervalle de plusieurs siècles n'avait pas suffi à réparer (1),
(1) Muratori nous apprend que dans le huitième siècle
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devinrent la sauvegarde de l'Helvétie, par les obstacles naturels que présente un pays dé* sert Mais ces mêmes obstacles ne purent en écarter la guerre civile allumée par l'élévation de Charles-Martel. Les vastes champs de bataille de la France et de la Bourgogne ne suffirent pas pour décider la grande querelle excitée à cette occasion, et les forêts de la Rhétie et de l'Helvétie en devinrent le théâtre. L'abbaye de Saint-Gall en particulier, ainsi que la popular tion créée autour d'elle , éprouvèrent toutes les horreurs de la guerre.
Les ténèbres qui enveloppaient l'Europe depuis la chute de l'empire romain semblent être devenues plus profondes dans le septième et le huitième siècle : l'absence presque totale de matériaux historiques fait seule l' histoire de ce temps-là. Il paraîtrait que le rétablissement même de quelque sorte d'ordre et de sûreté publique, par l'assimilation graduelle des an-
la moitié de l'Italie était un désert couvert de forêts et de marécages, et infesté de loups et autres bêtes sauvages. La Suisse sans doute était dans la même situation : aussi trouve-t-on dans les anciennes chartes que les terres don-* nées aux monastères et à des particuliers , sont décrites comme eremi (désolées ), ou ayant été prises sur le désert ab eremo, comme on pourrait dire à ce jour de l'intérieur de l'Amérique.
