CHAPITRE XXXVI

trois Ligues, suivant les instructions écrites qu'il recevait du landsgemeind ; en cas de dispute entre deux schnizes , elle était d'abord soumise au schnize le plus voisin , avec faculté d'appel au tribunal supérieur. Plusieurs schnizes réunis formèrent à leur tour une hochgericht ( haute juridiction ), présidée par un landamann, podesta, ou landvogt: c'était une troisième république aussi indépendante qu'aucun canton suisse. Venaient enfin les trois Ligues déjà nommées , ou assemblées représentatives ( Bundestag), composées de députés des hochgerichts et des schnizes , ayant en tout soixante-six suffrages. Il y avait vingt-six de ces hochgerichts, et quarante-neuf communes ou schnizes ; mais le nombre des fractionsde républiqueau plus petit dénominateur, ne nous est pas connu. Chaque commune resta indépendante pour tout ce qui ne touchait pas la paix, la guerre, les alliances, ou la constitution générale. Tous les emplois furent sujets wigrabeau, c'est-à-dire à un rejet annuel dans l'assemblée de la commune, où le peuple élit et destitue indéfiniment, et s'impose lui-même. On ne peut pas être plus libre.

Un esprit de famille extrêmement concentré se manifesta bientôt sous ce régime de liberté extrême ; des intrigues interminables accompagnées de jalousies , de dissensions et de vio-

lences , divisèrent le pays , chaque parti travaillant à la grandeur particulière de ses chefs, sous quelque prétexte religieux ou patriotique. Deux familles acquirent enfin une prééminence décidée , les Salis et les Planta ; et celle-là , victorieuse enfin de sa dernière rivale , établit une influence unique et indirectement absolue. La corruption avait toujours été un grand ressort politique dans les Grisons , et c'était le revenu des districts conquis de l'autre côté des Alpes , la Valteline , Chiavena et Bormio , qui en fournissait le principal élément ; c'était la proie commune du peuple souverain et de la famille régnante. Ce premier disposait des bailliages au plus offrant, chaque commune du peuple souverain les conférant à son tour pour deux ans. Il arrivait souvent que le bailli nommé payait plus pour sa place que le revenu du bailliage, et il s'en indemnisait en vendant la justice. Quelquefois plusieurs candidats s'arrangeaient pour se passer les bailliages consécutivement les uns aux autres ; et alors ceux qui les avaient les premiers étaient tenus , en honneur et conscience, de transmettre à leurs successeurs un fonds raisonnable de procès prolongés dans ce dessein , et dont les frais excédaient souvent la valeur en contestation. M. Zschokke cite l'exemple d'une réclamation de 100 francs, coûtant 1 00,000 francs à établir;