CHAPITRE XXXVIT

que puisse être l'espèce humaine, ce serait une grande erreur que de trop calculer sur cette disposition; L'école de Bonaparte en France ne croit à aucuns principes; et quelques Uns des disciples de cette école s'en vantent, sans s'apercevoir que leur maître a été la dupe dè cette exagération; lorsqu'il ne sorigeait qu'au mobile de l'intérêt et de la crainte, ce furent les principes et l'enthousiasme de l'Europe qui le détrônèrent. La liberté civile est bien le but de l'ordre social; mais elle peut être à la fois réelle et précaire, lorsqu'elle n'est pas associée à des garanties qui en assurent le maintien. L'avare sacrifie toute sa vie les jouissances actuelles, au pouvoir idéal de jouir quand il lui plaira, c'est-à-dire la fin aux moyeris : atissi voyonsnous la liberté politique exercer plus d'enthousiasme que la liberté civile, qui en est l'objet.

On a beaucoup insisté sur' lô grand revenu que Berne tirait du pays de Vaud; les plaintes à cet égard remontent au temps de Gibbon (1756), et probablement encore plus haut; voici ce qu'il en était : le gouvernement recevait en argent et en produits bruts provenant des anciennes dîmes qui n'avaient pas cessé à la réformation, ainsi que des salines, traite des sels de France, lods et ventes, près d'un million et demi de livres, monnaie de Suisse, dont 600 mille allaient à Berne, savoir : environ 4oo

mille livres net au gouvernement, et environ 200 mille sous la forme d'économies faites annuellement par les baillis et autres officiers du gouvernement, tous gens de Berne, et qui y retournaient , à l'expiration de leur temps , avec ces économies. Le reste net, 900 mille livres, était dépensé dans le pays.

Les ennemis du gouvernement bernois citent en preuve de ses défauts la supériorité d'industrie , de richesse et de culture d'esprit des Neuchâtelois, quoique leur pays soit évidemment une partie du pays de Vaud , détachée par accident, et tombée entre les mains d'un - souverain étranger (le roi de Prusse ), qui, sans faire beaucoup pour sa petite principauté éloignée, au moins n'empêche pas de faire et n'arrête point la tendance générale au perfectionnement. Ils citent Genève comme un autre exemple de supériorité encore plus décidée , chez un peuple de même origine, et vivant presque sous le même toit. Ir semblerait , en effet, qu'il s'est trouvé dans les institutions de cette république quelque chose de sédatif et d'assoupissant qui, sans retarder le moins du monde le développement des facultés physiques, s'est un peu apesanti sur les autres.

On a déjà vu que le deux-cents , ou grand conseil de Berne, composé de deux cent quatrevingt-dix-neuf membres, était recruté seule-