CHAPITRE XXXVIII

Révolution française. — M. La Harpe. — Invasion et pillage de la Suisse. — Prise de Genève.

Telle était la Suisse lorsque la révolution française éclata au milieu de l'Europe; personne dans ce pays , sujets comme souverains, ne paraissait disposé à l'imiter. Les patriotes français s'étaient d'abord répandus en louanges sur la Suisse; on vantait la simplicité de ses mœurs , ses montagnes , sa liberté, et Guillaume Tell ; mais des dispositions si favorables ne durèreqt pas : dès l'année 1790 les troupes suisses en France (onze régimens), ne s'étant point laissé gagner par l'esprit d'insubordination et de désordre qui infectait alors l'armée, devinrent suspects , et l'admiration se changea en mépris et en haine. Quelques soldats du régiment de Châteauvieux se laissèrent entraîner à des actes séditieux et pillèrent la caisse du régiment; ils furent en conséquence condamnés aux galères par un conseil de guerre suisse ; mais les nouvelles autorités constituées en France les tiré-6 rent de prison, et admis à la barre de l'assera-

5oO ESSAI HISTOIUQIlÊ,

blée nationale, où il furent traités en illustres victimes de la tyrannie. Le régiment d'Ernest , recommandable par son ancienneté et sa bonne conduite , fut assailli , désarmé, pillé dans la ville d'Àix , quoiqu'il eût prêté serment à la nouvelle constitution.

La catastrophe du 10 août 1792 n'est que trop connue. Les soldats suisses qui se trouvaient de garde aux Tuileries , assaillis par une populace frénétique , furent mis à mort avec la dernière barbarie ; huit cents de leurs corps morts restèrent nus et sanglans exposés pendant deux jours aux insultes de leurs meurtriers ; ceux qui avaient été conduits dans les prisons y furent massacrés les 2 et 3 septembre suivans, et tous les autres régimens suisses quittèrent la France. Dans le quinzième ou le , seizième siècle , toute la nation helvétique aurait pris les armes après de tels outrages ; mais les temps étaient bien changés, et les ennemis de la France ne purent en obtenir qu'une déclaration de neutralité.

Le pays de Vaud , si voisin de la France , promettait, par la conformité de langage, et par l'état d'assujettissement où il se trouvait , des succès aux missionnaires de la révolution; on y avait célébré deux années de suite l'anniversaire dè la prise de la Bastille; Berne en prit ombrage