CHAPITRE XXXVIU. 5 I I

pie récent de Venise et de Gênes, qu'on pouvait traiter avec le directoire; un second parti soutenait que, s'il fallait céder, ce devait être aux sujets plutôt qu'à l'ennemi ; un troisième vou-. lait résister à tous risques , et ne pouvait crcilre que les temps héroïques de la Suisse ne fussent plus, et que l'esprit militaire de leurs ancêtres eût passé dans les rangs étrangers. Quelques personnes espéraient qu'une nouvelle coalition serait accélérée par la résistance de la Su isse ; d'autres enfin étaient dévoués à la France par exagération d'esprit de parti. Aux démonstrations de fermeté succédait la résignation; on montrait de l'amitié ou de la haine au gouvernement français, selon qu'un parti ou un autre obtenait l'ascendant. Les nombreux émigrés français en Suisse, qui prenaient pour le véritable état des choses celui qu'ils désiraient voir s'établir, et qui avaient ainsi contribué à égarer non seulement Berne mais tous les gouvernemens de l'Europe , portaient la peine de cette erreur ; souvent protégés avec une publicité imprudente, ils se trouvaient quelquëfoisrepoussés assez durement. En général, les émigrés de la première volée avaient reçu des aristocraties de Berne, de FribourgetdeSoleure, l'accueil le plus gracieux qui contrasta depuis avec la dureté et le dédain que les réfugiés de la terreur«prouvèrent en 179*2 et jusqu'en 1795. Le retour en France de

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ces proscrits et leur élévation à des places émiueii tes, ajouta, sans doute, le ressort de la haine aux considérations d'intérêt militaire et de pillage qui déterminèrent principalement le directoire.

au milieu des incertitudes cruelles où les conseils de Berne se trouvaient, ils pensèrent qu'il serait utile de renouveler le serment solennel de la confédération, imaginant rétablir ainsi quelque sorte d'union et d'esprit public. La diète fut convoquée à Arau pour cette céré* monie; mais la présence seule du ministre Mengaud, tolérée dans une telle assemblée, annonçait assez que le serment était pris en vain.

Cependant les patriotes de Baie , Zurich i Schaffhausen,Soleure et Fribourg, proclamaient la liberté et l'égalité avec plus ou moins de succès, et les gouvernemens étaient en général obligés de céder. L'exemple était suivi dans les districts sujets, comme on peut le croire; tous obtinrent de leurs souverains respectifs la déclaration formelle de leur indépendance. Au milieu de ce renversement de l'ordre établi et de cette substitution hardie des droits naturels aux droits politiques, il est digne d'observation que le petit peuple de Gaster, sujet de Schwitz et de Claris, remboursa volontairement k ces deux cantons la somme qu'ils avaient payée pour l'achat de son pays trois cents ans