CHAPITRE XXXVHT

de parti qui domine clans ses écrits ne permet pas d'ajouter beaucoup «le foi à de tels calculs. On prit, au reste, tout ce qu'il y avait à prendre, car une somme de s5o mille francs appartenant à la compagnie française des salines du Jura, ayant été trouvée en dépôt à Zurich, fut confisquée par Rapinat. Le ministre Mengaud faisait ouvrir à la poste les lettres des voyageurs anglais, et réclamait le montant des lettres de change qui s'y trouvaient, ou des crédits qui leur étaient ouverts chez les banquiers. Les effets des émigrés morts en Suisse étaient recherchés et confisqués. Il n'y avait pas jusqu'aux raédicamens pour l'usage de l'armée française , que Ton prenait sans les payer; on assure que le gouvernement français actuel vient de liquider des fournitures de cette nature., faites à Râle sous le général Masséna.

On a déjà dit qu'une contribution de -2 millionsavaitété levée sur les familles patriciennes de Berne; cette contribution avait d'abord été fixéeà 16 millionssurtous les aristocrates suisses, dont 6 devaient être payés par les familles bernoises; on épuisa, pour remplir cette somme f non seulement les caisses de famille, dont il a été fait mention précédemment, mais toute l'argenterie en usage dans les maisons. Onze magistrats de Berne et cinq de Soleure furent

5^4 ÈSSAI HISTORIQUE,

envoyés en otage à la citadelle de Strasbourg, à soixante lieues de leurs demeures, plusieurs d'entre eux à un âge fort avancé. L'impossibilité absolue de parfaire le payement en entier ou même une portion considérable dans une ville épuisée de moyens , étant enfin reconnue , amena un traité, conclu à Paris le 8 floréal an vi (27 avril 1798), entre le ministre des relations extérieures et messieurs Luthard et Stapfer , délégués du gouvernement provisoire de Berne , par lequel la contribution personnelle des Bernois fut réduite à 2 millions. Au moyen de cette somme les otages devaient être libérés, et on promettait de ne lever aucunes nouvelles contributions ni emprunts forcés, etc. et de restituer les titres de créance de Berne dans les fonds étrangers ; car , outre le trésor en espèces, le gouvernement de Berne avait des placemens très considérables dans les rentes de France, d'Angleterre, de Danemarck, d'Autriche, et de presque tous les états souverains d'Allemagne. Le placement en France, montant à L 2,236,t68, avait déjà subi le sort de la révolution; celui en Angleterre, montant à 1. st. 5oo,ooo dans les 3 pour cent, était hors de la portée du vainqueur, et la plupart des autres créances se trouvaient plus ou moins dans ce cas. Le dernier gouvernement de Berne avait, avant d'expirer , remis tous les titres et sa pro-