CHAPITRE XXXVIII

curation à un fonctionnaire public qui jouissait de toute sa confiance, M. Jenner, commissaire des guerres en chef. Le général Brune l'envoya brusquement à Paris , lui et ses papiers , sous la garde d'un officier; mais le prisonnier sut obtenir bientôt la faveur du ministère , et se trouvant seul à même de faire usage des titres de créances bernoises dans l'étranger , l'exécu^ tion financière du traité lui fut dévolue, et ses çommettans, à qui il a rendu compte après leur réintégration, n'ont qu'à se louer de son zèle et de son intégrité. Les moyens par lesquels les négociateurs suisses obtinrent leur traité en France caractérisent éminemment une époque où la vénalité la plus déhontée (i) avait succédé au pur fanatisme et à la soif du sang.

Après la conclusion de cette affaire, M. Jenner fut renvoyé en Suisse; le ministre écrivait, en le recommandant au commissaire ordonnateur Rapinat: Le directoire a voulu donner aux cantons helvétiques régénérés la preuve qu'il na jamais voulu être que leur libérateur, et que , s'il

(1) M. de Marbois, alors membre du conseil des Anciens, dénonçait dans un rapport officiel de mars 1797 ( avant le pillage de la Suisse ) cette corruption du gouvernement ; il faisait voir que Ton avait dès cette époque détourné deux cent quarante millions des contributions levées en pays étrangers.

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est inévitable qu'ils payent les frais d'une guerre qu'ils ont provoquée y il n'en sera pas moins empressé d'adoucir pour eux , autant que possible , le poids de cette contribution , etc. etc. Il m'est prescrit, ajoutait le ministre, de vous inviter à procurer au citoyen Jenner les facilités qui lui seront utiles dans les opérations intéressantes dont il est chargé , etc.

Les agens français en Suisse, furieux de se voir arracher leur proie, eurent la hardiesse de refuser d'abord d'exécuter le traité du 8 floréal, et de dénoncer même ceux qui lavaient fait. Ils se plaignirent que la bonne foi du gouvernement avait été surprise; mais le gouvernement avait ses raisons et maintint le traité. '

Le citoyen Rapinat (i) était un procureur de village, grossier et sans esprit , qui n'avait d'autre mérite que celui d être le beau-frère de Kewbel : Moi , je suis Rapinat, vous m'entendez! disait ce citoyen avec un gros rire; mais celte franchise de voleur av'ait quelque chose de moins révoltant que les phrases doucereuses du ministère. Rewbel était l'ennemi personnel de

(i) On disait même à Paris, lors de sa nomination , tju'il fallait avoir la conscience bien pure pour porter impunément le nom de ce citoyen. Il y avait dans ce temps-là un autre fonctionnaire public du directoire qui s'appelait le citoyen Forfait! (-