CHAPITRE XXXIX

clamation du général français Schauenburg, qui les qualifiait de petite minorité impuissante et factieuse , y mit le comble.

Les Français, commandés par ce général, attaquèrent, le 3o avril 1798, sur plusieurs points ; ils reprirent Lucerne ,qui, après s'être soumise à la nouvelle constitution, s'était laissé occuper par les troupes de Schwitz ; à Wollrau, près du lac de Zurich, ils furent t repoussés avec une perte assez considérable; s'étant ralliés encore à Richtenscluvyl , ils firent une seconde attaque aussi peu heureuse; mais les Suisses ayant perdu leurs deux officiers supérieurs, Paravicini et Hauser (1), ils reculèrent en désordre, et les Français occupèrent Wollrau et Pfaeffikon. L'attaque de l'ouest, par Kusnacht et Immensce, n'avait point réussi , le feu des tirailleurs suisses ayant été très meurtrier, Au nord,Aloys Reding (1) attendait les Français dans ce célèbre défilé de Morgarten , où

(1) Un officier français nommé Freycinet, observant que Hauser trouvé sur le champ de bataille respirait en^ core , lui cria : Courage , camarade , courage ! Ce dernier lui répondit d'une voix mourante : C'est la force qui me manque, non le courage. On en eut soin et il en revint.

(2) Alovs Reding était un oflicier de beaucoup de mérite. Colonel au service d'Espagne , il s'était retiré dans son canton, où il avait été élu landshauplmann ( chef militaire).

un de ses ancêtres, Rodolphe Reding avait défait les Autrichiens cinq cents ans auparavant. Les femmes de Schwilz travaillèrent toute la nuit du Ier mai 1798 à traîner le canon au milieu des rochers et des précipices, et à préparer des fascines , plusieurs portant un enfant au bras gauche pendant qu'elles travaillaient avec le droit; des feux brillaient sur tontes les montagnes : on se battit continuellement le icr et le * mai à Morgarten et aux environs d'Arth. Une milice, composée de paysans et de bergers fit tète partout contre les attaques réitérées de troupes de ligne en nombre quatre fois plus grand que le leur, les rompirent plusieurs fois à la baïonnette, et n'abandonnèrent jamais le terrain; les assaillans perdirent dix fois plus de monde qu'eux par le feu supérieurement dirigé des tirailleurs cachés dans les bois et parmi les rochers; mais les pertes des Suisses étaient irréparables; quelques victoires de plus, et ils étaient anéantis ; ils avaient à peine eu quelque repos et quelque nourri ture depuis quatre jours ; quelques uns des postes n'étaient gardés que par les femmes.On leur offraitle libre exercice de leur religion, ils conserveraient leurs armes ; on s'engageait de ne pas pénétrer dans le pays, pourvu qu'ils adoptassent la constitution helvétique. Un grand nombre ne voulait rien accorder; d'autres, émus à la vue de leurs femmes