CHAPITRE XXXIX

cle sa plume régicide, Bonaparte ajouta, parlant à son secrétaire : Et puis vous finirez par deux lignes cle mélancolie. En effet, cette dépêche à Reinhard, après les ordres précèdent à Brune, Schauenburg, Rapinat et autres, a bien un peu l'air des deux lignes de mélancolie,

La constitution unitaire de 1798 avait contre elle l'opprobre de son origine; cependant le peuple , à qui elle avait été imposée de force, en supportait le joug avec assez de patience; ce furent les législateurs eux-mêmes qui la renversèrent, parce que le directoire helvétique, loin de se montrer élève obéissant, s'était opposé avec énergie aux exactions et à la tyrannie des agens français; aucun gouvernement du continent n'a montré autant d'indépendance. Les choses en vinrent au point, dès l'année 1799, que Masséna reçut ordre de s'emparer de M. Laharpe, et de le transporter en France, et que Ton résolut de détruire une machine qui répondait si mal aux intentions des inventeurs. Le directoire helvétique fut donc renvoyé sans cérémonie le 7 janvier 1801, en imitation probablement de ce qui s'appelle dans la chronique révolutionnaire, le 18 brumaire. On lui substitua une commission exécutive composée de sept membres : et le reste de l'édifice unitaire s'écroula n t également bientôt après, on eut un gouvernement provisoire qui proposa une nou-

velle constitution calquée, comme toutes celîes qui l'avaient précédée, ji/r les besoins, les mœurs et les forces de f Helvètie > et de plus, conforme au vœu général. Cette nouvelle constitution, promulguée le 29 mai 1801, fut renversée quelques jours après par une minorité aidée du général français. Un autre gouvernement provisoire succéda, qui se maintint jusqu'en 1802 II y eut alors une convocation de notables, dont le travail, moitié unitaire et moitié fédéntif, fut proposé aux assemblées primaires, et devint constitutionnel. Il aurait pu faire, à la longue, le bonheur de la Suisse; cependant il ne satisfaisait pour le moment, ni les petits cantons démocratiques, ni l'aristocratie, et ne convenait pas aux vues de la France. Bonaparte, faisant semblant de vouloir laisser la Suisse libre, retira ses troupes, afin de rendre manifeste qu'elle avait besoin de lui pour se donner des institutions permanentes. En effet, des insurrections multipliées et la guerre civile la déchirèrent bientôt; l'anarchie régnait triomphante.

Les cantons d'Uri, Schwitz et Underwald avaient constamment refusé leur consentement à toutes les constitutions successives qui leur avaient été offertes , ces peuples abhorrant Tidée de se faire représenter, au lieu d'exercer la souveraine puissance eux-mêmes, comme ils