CHAPITRE XXXIX

pour retenir les Suisses dans son obéissance, il avait été obligé de tenir garnison perpétuelle dans les montagnes et les principales villes; de sorte que cette possession lui aurait été onéreuse au lieu de lui être utile. L'acte de médiation, en déclarant qu'il ny avait plus de pays sujets en Suisse , ni de privilèges exclusifs, conciliait les trois quarts de la Suisse gouvernés jusqu'alors à titre de propriété par le quart souverain. La prépondérance réservée aux six cantons directeurs ( Zurich , Berne , Lucerne, Fribourg, Soleure et Baie j , plaisait à l'aristocratie dont Bonaparte flattait , d'ailleurs, la vanité en toutes occasions ; quant aux cantons démocratiques, tout ce qui n'était pas unitaire et les ramenait aux vieilles institutions, avait leur approbation : ainsi Bonaparte neutralisait à peu près les résistances locales.

L'habile médiateur savait bien que l'acte de médiation paralysait la Suisse comme pouvoir, en assujettissant les membres de la diète à obéir aux instructions de leurs cantons respectifs; les partisans du système unitaire s'en plaignirent, mais les patriciens considéraient le retour aux formes fédéra tive.s et la nullité politique des diètes comme le seul moyen de rétablir leur autorité. Les membres de la diète eussent pu s'épargner la peine de s'assembler chaque année pendant six semaines; leur vote, envoyé par la

poste au secrétaire de la diète , aurait rempli le même objet. Cette assemblée s'est montrée à peu près nulle pendant les dix années qiù duré l'acte de médiation. Bonaparte trouva peu de difficulté à s'assurer des hommes considérables de chaque canton ; aristocrates ainsi que démocrates briguaient des missions diplomatiques à sa cour, et prenaient volontiers du service dans ses armées. On peut dire que les hommages qui lui furent rendus par les chefs de Tordre patricien après son rétablissement, excédèrent généralement tout ce qui avait été fait auparavant et tout ce que la prudence eût rendu indispensable. Le traité offensif et dé fensif imposait aux cantons l'obligation de fournir et tenir au complet un corps de seize mille hommes , et à défaut de la conscription les engagemens volontaires devenaient fort coûteux; mais il en résultait pour les différons gouvernemens une raison valable de taxer le peuple, et pour les membres de ces gouvernement, l'occasion de placer leurs fils dans un service dange% reux mais brillant, et propre à tenter l'ambition.

En rétablissant l'ancien cadre du corps helvétique, Bonaparte s'était flatté de le remplir d'individus qui fussent dévoués à sa politique; mais les mêmes personnages vinrent y figurer qu'avant la révolution, et le même esprit fa-