CHAPITRE XXXIX

tection qu'il (l'empereur) avait donnée aux envoyés île la diète, et qui, appuyée d'une volonté déterminée de la part des gouvernemens suisses, aurait empêché cette violation. Mais sir Robert Wilson, sommé par l'agent de Berne à Londres (M. l'ex-avoyer Freudenreich) darticuler avec précision le nom des personnes auxquelles il avait fait allusion à Baie en 1814, ne donna qu'une explication équivoque; et, des autres faits comparés, il ne résulte aucune preuve positive. D'ailleurs, à quoi bon corrompre lorsque la bonne volonté existe déjà ?

L'officier qui commandait le cordon des troupes fédérales auxquelles la défense de la frontière menacée de Lauffenbourg à Baie avait été confiée (le colonel Herrenschwand), publia à Berne, en novembre 1814, un mémoire dans lequel il faisait voir que dès le 3 novembre i8i3 il avait démontré la nécessité de mettre sur pied au moins quarante-cinq mille hommes , et avait indiqué les moyens de réunir et organiser cette force dans le délai dé quelques semaines; mais on ne lui en avait fourni que quinze mille. Au lieu de moyens de résistance f il avait reçu , de la part du gouvernement de Berne , l'ordre de n'opposer à Feutrée de l'armée autrichienne sur le territoire suisse, qu'une protestation verbale. Enfin, on ne saurait douter que la Suisse, ou du moins le parti aristo-

ISS A I HISTORIQUE,

cratique, n'ait toléré la violation de son territoire. Les puissances alliées avaient abandonné la Suisse en 1798, lorsque leur coopération pouvait la sauver et sauver l'Europe : elles n'ont jamais rien fait (1) pour la Suisse , qui ne leur était guère plus redevable qua la France; mais le système de guerres éternelles et de domination universelle que Bonaparte avait adopté, rendait sa chute un intérêt national pour la Suisse

(1) Dès 1801 Bonaparte aurait vivement désiré réunir le Valais à la France à cause du Siraplon. Pour apprécier le genre d'appui que la Suisse pouvait espérer contre cet envahissement, le ministre helvétique (M. Stapfer) exposa à M. de Cobentzel , alors à Paris , ses idées sur cette mesure qui ne menaçait pas moins l' Autriche que son pays : Je sens tout ce que vous me dites, répondit le ministre autrichien , mais nous ne pouvons recommencer la guerre pour le Palais. M. de Lucchesini, pour la Prusse , disait à la même époque : Nous vous reconnaîtrons (parlant du gouvernement helvétique) quand la France nous aura dit que vous existez. Abandonné ainsi à ses propres moyens , le représentant du gouvernement helvétique obtint du reste d'égards que Bonaparte conservait encore pour l'opinion publique l'ajournement de son projet de réunion du Valais, se contentant pour le moment d'une route militaire stipulée dans un acte particulier; il ne reprit l'exécution de son projet qu'en 1810. Ce délai eut au moins pour résultat heureux de procurer aux

. ...... ....... - .r.. lUl"

pots français.