CHAPITRE XXXIX

comme pour tous les peuples ; et si sa coopération jeût été nécessaire aux alliés , elle la leur devait, ou plulôt,elle se la devait à elle-même: mais il est douteux qu'elle le fût, et l'invasion tardive de la frontière française, en i8i5, n'a pas été injustement comparée au coup de pied de 1 ane de la fable. On a peut-être cru devoir cette démarche à l'honneur national , blessé en 1798; mais une réparation comme celle-là ne réparait rien.

Quoique le prestige de l'invincibilité de la Suisse soit détruit, il ne faut cependant pas se faire une fausse idée de ses moyens de défense : elle opposera toujours une force redoutable aux invasions étrangères lorsque la cause sera réellement nationale. On croit en France, l'assertion en a été faite à la tribune de la chambre des députés (le 17 juin 1820) par un militaire distingué, et cette assertion, qui ne fut contredite par aucun autre membre , a été confirmée hors de la chambre par d'autres militaires ; on croit, disons-nous , que le système de tactique moderne, appelé la grande guerre , rendra V occupation de la Suisse indispensable toutes les fois qu'on aura une guerre sérieuse avec l'Allemagne, afin de se rendre maître des versans du Rhin et du Danube. C'est avertir la Suisse qu'on entend en faire un champ de bataille

banal pendant vingt-cinq ou trente années de chaque siècle , et avertir toute l'Europe que Ton n'est point encore détrompé des conceptions gigantesques, et de l'avidité sans mesure du règne impérial.

Qu'il soit permis de demander si c'est pour l'attaque ou la défense que Ton veut occuper la Suisse. Si c'est pour l'attaque, il ne faut pas oublier que l'ennemi est en pleine possession du Splugen, qu'il est au pied du Simplon, et l'a déjà passé une fois avec une armée de cinquante mille hommes , et qu'il le passerait encore à la première nouvelle de l'invasion de la Suisse, et occuperait les postes des montagnes le premier. Si c'est pour la défense que l'on juge cette occupation nécessaire, il faut observer que la ligne de quarante lieues sur la frontière française et suisse, le long du Jura, avec l'avant-poste de soixante mille hommes d'une puissance neutre, intéressée à barrer le chemin à l'ennemi, doit être plus facile à défendre que les cent cinquante lieues de circonférence de la Suisse avec ces soixante mille hommes contre soi. L'habile Masséna, en pleine possession de la Suisse avec une armée de quarante-cinq mille hommes, et trois ou quatre autres armées dépassant la Suisse de l'autre côté du Rhin et de l'autre côté des Alpes, en Allemagne et en