CHAPITRE VI

autrement; ceux des nobles n'avaient; pas les mêmes avantages, et les mauvais traitemens auxquels ils étaient exposés causèrent une insurrection, qui fut en Suisse le premier exemple de la résistance à l'oppression.

Les comtes de Gruyères se distinguaient cependant par un meilleur usage $e leur pouvoir; ils s'enrichirent sans guerre et sans violence, en formant de nouveaux établissemens dans la partie reculée de leur vallée; ils en découvrirent même une nouvelle où ils bâtirent le château appelé la Tour d'Oex { castrum in ago ).

D'après la chronique de Tschudi il paraîtrait que les habitans de la vallée de Glaris s'assemblaient pour discuter les intérêts publics , faisaient des lois en commun, et élisaient leur landamann et autres magistrats à peu près comme à présent. Le maire, qui tenait son autorité de l'abbé de Saint-Fridolin , nommait les juges d'entre les familles les plus distinguées; la dignité de maire était dès lors comme héréditaire dans la famille de l'historien Tschudi , et continua de l'être pendant trois cents ans. Le nom de Tschudi reparaît par intervalles dans les annales de la république pendant le long espace de neuf siècles, ayant été porté par nombre d'illustres guerriers, par dix-sept landamanns, et par le plus ancien et le meilleur

des historiens de ce temps-là; il signifie dans plusieurs langages du nord un étranger , et le premier Tschudi appartenait probablement à quelqu'une des hordes barbares qui traversèrent le pays.

Les habitans des vallées isolées, entre leurs remparts naturels, avaient nécessairement des institutions très variées. La plupart cependant reconnaissaient quelque chef féodal, soumis lui-même à l'empereur, ou aux ducs de Zoerringen , ses représentans héréditaires. Malgré cette dépendance , les bourgeois de la plupart des villes élisaient leurs magistrats, comme les moines leur abbé et les chanoines leur prévôt. La souveraineté des empereurs était rarement exigeante; elle assurait une protection efficace ; et c'était un grand honneur, ainsi qu'un avantage, que de relever directement de l'empire sans pouvoir intermédiaire. Muller assure que les substituts des comtes et des ducs faisant fonctions de juges prenaient souvent l'opinion du peuple présent, sur le mérite des causes portées à leur tribunal ; ce qui se rapprochait beaucoup de l'esprit du jury moderne.

Un grand nombre de villes prenaient naissance ou acquéraient une nouvelle importance : Genève et Lausanne étaient les plus considérables du pays romand , et cette première était très ancienne ; Bâle, Zurich, Schaffhouse et